[marizetta]

Кусочек из начала того, что я так мучительно старюсь сейчас писать. Без названия пока что, выкладываю для себя в качестве вещественного напоминания, чтобы стыдно было забрасывать.

Относительно короткая поездка на заднем сидении машины вдоль узких ухоженных улочек казалась нескончаемой пыткой, которую не смягчали никакие живописные виды за окном. Сколько Доктор ни старался получить удовольствие от любования маленьким английским городком, даже не городком – деревней, с прудами-для-уток-с-утками, манящими своими аппетитными запахами бакалеями, ровно уложенной дорожной плиткой и идеально выстриженными кустами, но не помещающиеся длинные ноги, которые очень хотелось выпрямить, и Мастер, мрачно молчащий под боком, портили все впечатление. Периодически с соседнего сидения раздавался раздражающий электронный писк, и когда интервал между звуками в очередной раз сократился, сделавшись особо назойливым, Повелитель Времени не выдержал и всплеснул руками.
- Ты можешь перестать делать это наконец? Что там у тебя вообще? – в воздухе беззвучно повисло логическое «Оно опасно? Может взорваться, пустить ядовитый газ? Отрастить щупальца и задушить взрослого человека?»
- Трехмерное судоку, - не отрывая взгляда от черного куба со светящимися цифровыми значениями, пробормотал мужчина. Прекращать, разумеется, он и не думал.
- Ты мог бы хотя бы выключить звук, - заметил Доктор как мог вежливо и терпеливо.
- Зачем? Он меня не отвлекает.
- Зато меня раздражает.
- А-ха, - Мастер довольно ухмыльнулся, и Доктор побагровел.
- Если тебе так не нравится моя компания, то мог бы оставить меня в ТАРДИС, я предлагал тебе, - добавил его враг, на что с сомнением хмыкнул уже сам Одиннадцатый.
- Ну да. А еще оставить тебе ключи, отключить блокировку, а спустя час обнаружить, что кто-то взорвал планету или создал культ имени себя. Или и то и другое. Я не желаю проверять…
- Не будь таким банальным, я бы придумал что-то поинтереснее. В этот раз, - Мастер постарался сделать обиженный вид, быстро покосился, но увидев, что Доктор хмуро водит пальцем по стеклу, вздохнул – Ты сам сказал, что это частный визит, не понимаю каким местом имею к нему отношение я.
- Ты со мной, - пожал плечами тот, как если бы это было само собой разумеющееся.
- Нет. Никогда в жизни, - так же легко, но уверенно возразил Мастер, на что Доктор едва заметно болезненно поморщился. Такой обмен предложениями, судя по всему, происходил не впервые.
- У меня нет никакого настроения с ними встречаться. В смысле, я ценю, что ты решил познакомить меня со своими близкими друзьями. Это все очень походит на знакомство с родителями, в какой-то степени, - его соотечественник, не заметив этого, продолжил язвить – Но милый, милый, ты же понимаешь, что я к этому пока морально не готов. Ох, сжалься надо мной, не будь таким черствым!
Таксист нервно глянул через зеркало назад, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимый вид. Мастер продолжал издевательски строить глазки, Доктор же все больше и больше напоминал черную тучу в пиджаке и галстуке-бабочке. Не зная Одиннадцатого, кэбмен мог легко заключить, что тот еле сдерживается, чтобы не врезать своему спутнику по лицу.
- Ну пожалуйста, - взмолился Мастер, отложив свою игрушку в сторону и чуть склонив голову ему на плечо – Побудь душкой, ты же так это любишь!
Второй мужчина попытался отодвинуться, что в замкнутом пространстве было сделать очень трудно.
- Мы уже почти на месте. Ты не можешь остановить машину.
- Я могу остановить водителя.
Таксист тихонько побелел.
- Хмм, - Доктор сделал вид, что задумался – Да.
- В дороге может произойти все что угодно, - продолжил Мастер ненавязчиво.
- Да, - вновь согласился тот, снова уставившись в окно.
- Ну вот и отлично?
- Ага.
Повисла самая страшная в жизни таксиста тишина. После которой вдруг раздался сдавленный смех Доктора, уже не в состоянии притворяться серьезным.
- Сволочь, - процедил Мастер сквозь зубы, незаметно стараясь не хмыкнуть сам и не выдать себя. Такое ощущение, будто перед этим они успели еще переброситься парой фраз мысленно – Ладно, объясни хотя бы, почему мы вынуждены добираться подобным образом. Мы приземлились в такой невообразимой дали отсюда, почему мы не могли просто материализовать твою развалюху прямо там?
- Что, и упустить такую возможность осмотреться? – Доктор, без сомнения, неумело оправдывался - Посмотри какой здесь… посмотри на тот почтовый ящик! Он потрясающий!
- Это не делает одолжение дистанции в несколько лишних миль. Мы в такси, Доктор, это унизительно.
- Не обращайте внимания, он вовсе не имел это в виду, - торопливо произнес тот водителю, у которого эта поездка явно предполагала оставить определенный осадок.
- А вот и нет! – удивленно поправил его Мастер, но продолжил с уже вновь с нехорошей улыбкой – Признайся, ты просто как всегда ошибся с координатами.
- Можешь считать, что это так и есть, если тебе удобнее, - Одиннадцатый уже давно понял простую истину: чтобы общаться с его несносным соседом по оставленному за чертой поселения кораблю, проще иногда соглашаться и идти на мелкие уступки. Мастер же терпеть не мог, когда тот шел на подобные слабости. Для него общение с Доктором представлялось непрекращающейся борьбой. Сговорчивость и какая-то внутренняя мягкость… нет, наоборот, хрупкость данной регенерации было главным, что часто выводило его из себя. Ему хотелось бы видеть Доктора побежденным, но не так – с отсутствием разбитых в кровь рук, сорванного до хрипоты горла и пары взорванных галактик. Когда все достается так просто, то весь мир кажется вывернутым на изнанку. «Неправильный» - таким определением Мастер мысленно называл все, что видел вокруг себя с тех пор, как они начали путешествовать вместе. Но вместо этого он говорил «неправильный» Доктору, что было равносильно в его глазах. Вселенная и этот придурок в идиотском наряде и некрасивым лицом. Тот как обычно вновь болезненно улыбался и молча отворачивался. «Я знаю» - и все оставалось как прежде. Как и сейчас.
- Хоть бы раз можешь сделать так, чтобы не было этого твоего «удобнее»?
- Нет.
Некоторое время они оба ехали в натянутом молчании.
- Похоже, что вы двое совсем недавно вместе, я прав? Молодым свойственно браниться: горячая кровь, голова забита собственным мнением ко всему на свете. В такие минуты ведешь себя как сущий мальчишка: одно словно, и будто ветер дунул - ты уже, сломя голову, несешься вниз с холма. А потом весь в синяках. Я-то уж точно это знаю, за свои прожитые годы много чего повидал. Хотя забавные эти ваши современные нравы, хех! - если кэбмен хотел разговором разбавить обстановку, то это была явно не лучшая его идея.
Доктор с Мастером тут же переглянулись, а затем одновременно уставились пожилому мужчине в затылок. Судя по перекошенному в тщетной улыбке улыбнуться лицу первого (больше походило на гримасу ужаса), того особо впечатлило то, что их назвали «молодыми».
- Вы не представляете насколько, - пробормотал второй Повелитель Времени мрачно. Вдруг Доктор под его боком издал звук, похожий на всхлипывающее хрюканье.
- Ты чего?
- А в чем-то он прав, да?
Мастер не мог поверить своим глазам: тот забавлялся всей этой ситуацией. Он от души кольнул покрасневшего от рвущегося хохота Доктора в бок локтем и отвернулся. Но, отчего-то, дальше оба ехали с куда приподнятым настроением.
- Хорошо, последний вопрос…
- Да ладно тебе уже!
- Последний вопрос, - с нажимом повторил Мастер, вновь нашарив свой куб с судоку – Почему этот твой визит так необходим? Я хочу сказать, ты же никогда так не делаешь. Не навещаешь своих друзей с визитом спустя столько лет. Ты всегда оставляешь прошлое позади.
- В самом деле, я никогда не оглядываюсь назад. А ты бы стал? – Доктор удивленно выгнул невыразительную бровь, а потом мягко и, как он это умел, чуть грустно улыбнулся – Я дал слово.
- С каких пор ты выполняешь чьи-то обещания?
- Я всегда..!
- Неа, - Мастеру даже не пришлось поднимать на него свой решительный и осуждающий «ха-ха-ха» взгляд.
Одиннадцатый хотел было вновь заспорить, но вместо этого лишь вздохнул, взглянул на оставшийся остаток пути и поправил свою бабочку.
- Это особый случай.
Когда их машина наконец остановилась возле внушительного двухэтажного каменного коттеджа за высокой цветущей изгородью и ухоженным садом с верандой, Мастер оживился и вытянул шею, чтобы осмотреть место их конечной остановки получше.
- Твои друзья, они что, богаты? – слегка недоуменно спросил он.
- Что ты, нет! Ну, в какой-то степени… понятия не имею, - признался Доктор – Кажется, нажитое состояние заслуга младшего поколения четы Честертонов. До этого они жили в Кембридже, но старшие сыновья выкупили им этот дом, чтобы они могли жить здесь в мире и покое… слушай, ты же заплатишь за проезд? Я совершенно не разбираюсь в деньгах этого времени.
- Хочешь сказать, что у тебя их нет? - холодно уточнил Мастер.
- Разумеется, если я в чем-то не разбираюсь, то какой толк мне таскать это бесполезное барахло с собой? – искренне удивился Одиннадцатый и радостно выскочил наружу. Второй мужчина закатил глаза и покачал головой.
- И помни, - давал последние наставления Доктор, когда после того, как тот восторженно обнюхал все ближайшие цветы на клумбе, они все же подошли к порогу – Будь вежлив. Постарайся не вляпаться в историю. И ради всего святого, попытайся не быть типичным собой!
- То есть, постараться быть тобой? Тогда мы точно вляпаемся в историю. Или история вляпается в нас, - пробубнил Мастер, одернув рукава и спрятав руки в карманах.
- Ой, да прекрати, - Одиннадцатый передразнил его обрюзгшее выражение лица и громко постучал в крепкую дверь, выкрашенную в темно-красный – Ничто не может пойти вдруг не так. Тут точно нет ничего странного, пугающего и неожиданного! Уж поверь, если и есть самое скучное, предсказуемое и тихое местечко в старой-доброй Британии, а может и на всей планете, то это здесь!
В этот же миг дверь с шумом отворилась и на Доктора тут же налетел маленький элегантно вырядившийся ураган женского пола с аккуратной копной кудрявых темно-рыжих волос и пахнущий имбирным печеньем, и с силой втянул его за руку внутрь. Тот едва не споткнулся о порог и только попытался поинтересоваться, что происходит, а его уже начали кружить, чтобы как следует рассмотреть со всех сторон.
- Это просто замечательно. Поистине восхитительно! Столько времени ожиданий, и вот вы наконец здесь! – у этой бури в строгом, но изящном платье до колен оказался еще и приятный, слегка взволнованный голос – Это самый, самый счастливый день!
- Э-эм, надеюсь на это, - со слегка ошарашенным видом отозвался Одиннадцатый, но тут же вежливо улыбнулся – Привет, я Доктор.
- О-о, я знаю это, - миниатюрная женщина рассмеялась и облегченно выдохнула, тоже улыбаясь во все усыпанное мелкими веснушками лицо, а после неверяще покачала головой – Это просто, просто…
Внезапно ее взгляд перешел на стоящего позади с усмешкой Мастера, и глаза незнакомки расширились, а сама она будто чуть побледнела.
- А это… вы приехали не один? – она была явно удивлена.
- Что? А это, ну, это… я на этот раз с компанией. Мы путешествуем вместе, но это не будет причинять вам каких-либо проблем. Я полагаю, - Доктор с беспокойством всмотрелся в ее все еще потерянный, даже шокированный вид – Что-то не так?
- Нет. Нет, просто это как-то неожиданно, - молодая женщина, в чьих ушах были бронзовые серьги-черепашки, встряхнулась и вновь лучезарно улыбнулась – Идемте, вас уже все ждут.
Она пригласительно щелкнула пальцами и повела обоих Повелителей Времени через просторный и очень чистый холл с блестящим паркетом, прямо к широкой дубовой лестнице, ведущей на второй этаж. Мастер, давно переставший ухмыляться, поравнялся с Доктором и шепнул ему на ухо:
- Мне она не нравится.
- Прекрати все портить, мы только пришли! – вспыхнул тот, не сбавляя шага.
- Серьезно, она странно на меня посмотрела, как будто она видела меня где-то раньше.
- Я не удивлен. Тебя вообще очень трудно вычеркнуть из памяти, - легкомысленно хмыкнул Доктор, но Мастер с силой стиснул его за локоть.
- Здесь что-то не так, я не шучу.
- Тш-ш! Ты параноик, ты знаешь это? Она очень милая, для меня…
- Для тебя все они милые. Если с восторгом прыгают вокруг тебя и заглядывают в глаза в поисках отражения их собственного обожания, павлин ты галактический.
Доктор страдальчески вздохнул.
- Ты обещал быть паинькой, запомни. Так что отставь свою подозрительность к окружающим…
Мастер чуть не закашлялся.
- Когда это было?
- Мог бы хотя бы притвориться.
- И не подумаю.
- Ты просто дуешься, что я понравился ей больше, - выпалил Одиннадцатый внезапно.
- Господи, сколько тебе вообще лет?! – Мастер спрятал лицо в ладонях.
- Я сообщу о вашем приходе, вам нужно подождать тут, - женщина с черепахами в ушах обернулась, крутанувшись на каблучках, и соединила опущенные руки в замок – Ваш приезд был таким скорым, и мы не успели толком подготовиться.
- Что, вы разве не получали мое сообщение? Я прислал его сюда месяц назад, - Доктор удивленно захлопал глазами.
- О нет, оно пришло. Вчера вечером, - поправила та, стараясь не выдать рвущуюся ухмылку.
Мастер под боком хмыкнул и уставился в потолок, даже не удивившись этой ошибке. Доктор обиделся этому не озвученному вслух сарказму и наступил ему на ногу.
- Я вернусь через минуту. Но перед этим, пока все не закрутилось. Еще кое-что, всего одно - женщина неожиданно сделала большой шаг навстречу Одиннадцатому и пристально посмотрела на него снизу-вверх, будто стараясь заглянуть в самую суть. Ее левая рука решительно, но мягко легла ему на висок обратной стороной ладони, и тот слегка удивленно округлил глаза, но не шелохнулся. Казалось, даже перестал вдруг дышать на короткий миг.
- Всего лишь хочу получше рассмотреть это лицо… поразительно.
Мастер, внимательно следя за ее действиями, нахмурился, Доктор же чуть дернул краем губ в полуулыбке.
- И что же именно поразительно в моем лице?
- Такое молодое, а глаза такие старые, будто все эпохи мира отпечаталось на них, словно на пленке. Боже-боже, как все изменилось, - она отчего-то грустно улыбнулась себе и вновь неверяще покачала головой – До чего же жестоко время к самим Повелителям Времени. Мне следовало этого ожидать.
- Хмм. Мы разве знакомы? – Доктор резко вспомнил, что они тут стоят не одни, встрепенулся и деликатно убрал ее руку от своей головы.
- В этом обличии вряд ли, - та снисходительно хмыкнула, опустив ресницы, а затем вновь уже бодро и деловито добавила – Мне известно, что в прошлый раз вы были здесь с другим телом. Мы с вами никогда не встречались, но я та, кто организовал сегодняшнюю встречу. Я наводила о вас справки.
- В секретных документах? – удивился Мастер.
- В поисковых запросах. Прошу меня извинить, - секретарша сверкнула белоснежной улыбкой и скрылась за раздвижными деревянными дверями, ведущими, очевидно, в гостевую.
- Что ж, это все не может не наталкивать на подозрения, - произнес Мастер в тишине.
- Слушай, успокойся, - Одиннадцатый старался говорить спокойно и с участием – Просто остынь. Если тебе это интересно, то она не врет, я и сам вижу ее впервые в жизни. У меня хорошая память на лица.
- Что-то она больно любознательная по поводу твоей персоны.
- Давай остановимся на той теории, что она просто мой фанат, - Доктор механически тряхнул челкой, поправляя прическу.
- У тебя не может быть фанатов, нет нигде на Земле никаких твоих «фанатов», - небрежно бросил его враг в отставке.
- А вот и есть!
- Нет, нету.
- Есть!.. Спорим? На услугу, - Доктор облизнулся и запальчиво протянул раскрытую ладонь.
- Уверен?
- На все сто и еще пять с половиной процентов!
- Отлично, договорились, - Мастер пожал плечами и с ухмылкой скрепил рукопожатие – Самовлюбленный идиот.
- Эй! Вот не надо, - второй уроженец с планеты Галлифрей тут же предупреждающе погрозил пальцем – Чья бы арктурианская корова мычала… комплексующий напыщенный эгоист!
- Это кто это тут «комплексующий»? – насторожился мужчина.
- Это кого ты назвал «идиотом»? – тут же в ответ взвинтился Доктор.
Оба вытянули шеи, приосанились и засверкали глазами, прямо точь-в-точь два расхорохорившихся петуха, готовых ринуться в бой. Мастер внутренне порадовался – такое уже было больше ему по душе.
- Нытик.
- Чучело.
- Прохвост и последний плут.
- «Прохвост»? И снова – в каком веке ты живешь и сколько тебе лет?
- Лицемер и невыносимый ворчун.
- Клоун и выпендрежник.
- Трус.
- Обжора.
- А ты храпишь по ночам!
- Прекрати выдумывать!
- У меня есть записи!
- Ты следишь за тем, как я сплю? Да ты еще и скрытый извращенец! Чему я, признаться, не удивлен.
- Да ты… просто хам, - обиделся Одиннадцатый.
- Зато у тебя кончается фантазия.
- Ты мегаломаньяк и злой гений!
- А это был комплимент.
Доктор возмущенно открыл рот, так и не нашел достойный ответ, поэтому зарычал, а затем смешно ткнул Мастера пальцем в плечо. Как если бы хотел легонько, но с чувством пихнуть его кулаком, но в последний миг передумал.
- Ну ты и слабак, - заключил тот, подытоживая эту мальчишескую перепалку – Если говорить честно, я готовился к чему-то большему.
- Но сдачу ты в итоге не дал, - заметил Доктор, уже почти спустив пар.
- Я ударю, когда ты будешь меньше всего этого ждать, - хмыкнул Мастер, как обычно то ли шутя, то ли на полном серьезе.
- Я всегда жду, когда ты ударишь… - вздохнул тот.
- И что, помогло хоть раз?
Доктор покосился на него, но не успел ответить, поскольку двери вновь разъехались и оба с подготовленными улыбками зашли внутрь просторной комнаты с камином. Там их ожидало приличное количество такого же улыбчивого народу, отчего Мастер тут же с тоской подумал про себя «о нет».