[marizetta]

Название: Трое в будке, не считая пространства и времени (часть 18)
Автор: marizetta
Пейринг: Ривер Сонг, Камбербэтч!Мастер, Одиннадцатый, намеки на Ривер/Джек
Рейтинг: G, хотя за присутсвие капитана надо уже ставить рейтинг, я считаю
Размер: макси (в общем)
Жанр: приключения, экшн, тайми-вайми, ангст
Дисклаймер: не мое, вообще не мое
Примечание автора: Да ну на фиг, у меня уже глаза в кучку, я спать хочу, напишу развязку уже в Москве -___-

IT’S NOT EVEN WIBBLY-WOBBLY, IT’S MIFFETY-MOFFATY (с)

Доктор продолжал молча таращиться, чуть приоткрыв рот, поэтому его двойнику из будущего пришлось отвлечься от увлеченного процесса сканирования и запоздало прошипеть:
- Лисса, нет!
- Что? – девушка вскинулась и ойкнула, прикрыв рот рукой в перчатке – Спойлеры, да? Мне никак не привыкнуть.
- Ты дочь Мастера и твоя фамилия Сонг? – после неловкой паузы осторожно уточнил Повелитель Времени.
- Да, - так же с опаской отозвалась та, поглядывая теперь на своего спутника в поисках одобрения.
- Твоя мать Ривер Сонг? – решился спросить напрямую Доктор.
- Спойлеры, - поспешно отозвался его будущая версия, продолжив деловито изучать прикрепленные к его ногам электронные держатели.
- Ах, - заключенный удовлетворенно кивнул и послушно замер, не мешая.
Получить предупреждение о том, чего знать еще не следует, от самого себя было как-то более спокойнее. Себя он бы не стал обманывать зря. Но любопытство, приумноженное внезапными и довольно много о чем говорящими фактами, все равно не давало покоя.
- Сонг не такая уж частая фамилия, - произнес пришелец как бы ненавязчиво.
- Я сама решила взять ее себе, когда мне исполнилось одиннадцать, - быстро проговорила блондинка, осторожно посмотрев за угол – Я сдавала на права, нужно было что-то большее, чем просто имя, чтобы заполнить документы.
- В одиннадцать нет? – удивился Доктор.
- Не забывай кем был мой папочка, - умхыльнулась из-под очков она – Хотя на самом деле это был детский спор, который ты проиграл. Тебе больше тысячи лет, а прав у тебя так и нет!
- Она просто хотела меня раздразнить, - насупился Таймлорд, делая вид, что пытается настроить отвертку на какой-то режим – И у меня были права, просто я их проспорил в другом пари… давно.
Девушка лишь легко рассмеялась. Смех у нее был мягкий и очень знакомый на слух.
- У меня есть очень хорошая знакомая, которая так же живет под своим ненастоящим именем, - Доктор с прищуром переводил взгляд с одного своего освободителя на другого – Кстати, об именах! Мелисса – очень красивое и довольно необычное для странницы по пространственно-временным дорогам и дорожкам. Я бы даже сказал, что это очень старое земное имя.
Доктор из будущего напрягся, явно понимая, к чему он клонит, но та уже беззаботно ответила:
- О, нет, оно не настоящее. На самом деле меня при рождении назвали Лириэл, но оно мне совершенно не нравилось и…
- И вот здесь ты раскрыла себя, - галлифреец встал, игнорируя свою нервно дернувшуюся копию – Лириэл буквально означает «та, что пришла из песни». Ты дочь Ривер, но ты слишком нерасторопна, чтобы так же как и она умело хранить свои тайны при себе, так что ты не очень-то годишься для путешественника во времени. Вы оба не годитесь. Если только вы ими не являетесь.
- Но…
- «Мне никак не привыкнуть», - подсказал девушке ее главную ошибку он, а затем неожиданно ткнул в своего двойника пальцем и торжествующе воздел руки вверх – Надо же, никакого эффекта Блиновича, никаких темпоральных вспышек, парадокосв или аномалий – ни-че-го! Как же это интересно.
Мужчина повернулся на этот раз лицом к себе, и его другая версия встретила его пристальный взгляд с хмурой сосредоточенностью и холодным молчанием.
- Вы солагли мне, вы не из моего будущего, - на лице Доктора была улыбка, но вот, только, она не лучилась добротой – Кто же вы в действительности такие?
Повисла неприятная пауза. Тишина, стоящая в коридоре тюрьмы неожиданно привлекла к себе внимание.
- Кстати, почему до сих пор не сбежалась охрана? – Одиннадцатый вмиг оттаял и уже с живым интересом встал прямо рядом с Мелиссой перед порогом, чтобы увидеть, что снаружи не было ни души.
- Ох, мы наложили на весь уровень временной замок слабого действия, - объяснила она – Мы все заключены в пределах одной крошечной секунды, когда как снаружи время идет своим чередом, но никто ничего не замечает.
- Тогда почему ты защищаешь нам тыл?
- Он может перестать работать в любое мгновение, - девушка закатила глаза – Через две секнуды или через два часа, ты же знаешь свою точность.
- Эй! – хором возмутились оба Доктора и тут же мрачно переглянулись.
- Итак, - все еще плененный Повелитель Времени уселся обратно на свое обитое мягким пластиком ложе, вытянул длинные ноги и задумчиво скрестил руки на груди – Я все еще жду ответа, торопиться мне особо некуда.
Мелисса закусила губу и глянула на второго Доктора. Тот вздохнул, убрал на какое-то время отвертку в карман и медленно подошел к своему оригиналу вплотную, чуть склонившись над ним.
- Мне очень жаль.
- Это что-то новенькое – слышать эту фразу из своих же уст, никогда бы не подумал, что я так выгляжу со стороны, когда пытаюсь сочувствовать, - пробормотал мужчина быстро и с подозрением подался навстречу, вцепившись в клона взглядом – Что вы натворили? Или нет…
Он почесал подбородок и замер.
- Вас послала Ривер, моя Ривер, это так?
- Мы не врали тебе, - второй Доктор кивнул и не удержался, чтобы не развести с улыбкой руками в стороны – Стал бы я врать самому себе! Нет-нет, мы и правда были посланы, чтобы вызволить тебя, и мы действительно из будущего, относительно твоей временной линии, честное слово, просто мы еще немножечко дальше, чем это.
- Вы из параллельной вселенной, - понял первый и вновь вскочил – Нет, это не правильно. Я знаю о путешествиях в другие миры лучше, чем кто-либо другой, эти перемещения крайне опасны, за них каждый раз приходится платить большую цену.
- Как я и сказал - мне очень жаль.
- Что она успела сделать, чтобы достать вас оттуда, откуда вы пришли? Что натворила Ривер? – почти шепотом спросил Доктор, глядя на обоих большимим испуганными глазами.
- Не вини ее, - попыталась мягко защитить ее Мелисса – Это был единственный выход, ей ничего не оставалось делать, кроме как рискнуть.
- Что она сделала? – голос Доктора внезапно сорвался почти на крик.
- Мы не можем тебе сказать. Мы пообещали, что ты сам узнаешь это от нее, - второй инопланетянин в бабочке заново присел возле него и стал колдовать с отверткой – Она взяла с нас слово, что ты поймешь, что делать с этой правдой, только когда наступит нужный срок. Ну, ты же давно знаешь малышку Ривер. Всегда печется о соответсвиях.
- Я-то знаю, а вот ты? Давно ли? Или, если точнее, давно ли НЕ знаешь? – Доктор чуть успокоился и с озадаченностью на лице повернулся к девушке в паранже – Ты упоминула Мастера в прошлом времени. Где твои родители, Лисса? Почему вы путешествуете только вдвоем, где твои мама и папа?
Блондинка поправила край платка, подтянула ремень на плече, на котором крепилась ее пушка, глянула на своего Доктора и, лишь получив его одобрительный кивок, ответила:
- Кто я, по-твоему? Дочь самого главного межгалактического злодея и любимой спутницы Доктора, выросшая в ТАРДИС. В моей вселенной это меня несколько раз пытались похитить и превратить в оружие. Такой лакомый кусочек для сотен империй. Папа сделал все, чтобы вернуть меня назад, и, в конце концов, сделал это. Взоврвав несколько планет и поплатившись своей жизнью.
Доктор склонил голову и после паузы уточнил:
- А Ривер?
- Были сложности, она умерла при родах. Я не знала своих родителей, меня воспитывал ты… то есть, мой Доктор, - девушка из грозной воительницы вдруг превратилась в хрупкого ребенка – Я стала причиной их гибели.
Галлифреец сглотнул и сделал шаг ей на встречу, тронув за плечо.
- Ты стала самым чудесным подарком, - тихо произнес он, украдкой переглянувшись со своим печально улыбающимся двойником – Ты дочь двух моих лучших и самых близких друзей. Я был бы только рад… Мелисса Сонг – дитя любви. Твои родители гордились бы такой храброй дочкой.
- Я видела ее – мою маму. Хотя, конечно, она вовсе не моя мама, но я помню ее именно такой на фотографиях, - в глазах блондинки за очками загорелся видимый огонек – Она очень красивая.
- Это так, - мягко усмехнушись, кивнул Доктор и встрепенулся – Так, стоп. Если Мелисса из паралелльной вселенной, то откуда он? Ведь не может быть альтернативных Докторов, я бы знал!
- Да, если не считать отвлетвления от твоего персонального континуума, от твоей собственной жизненной линии, - теперь уже с охотой принялся рассказывать второй пришелец – Решения, которые не были приняты, действия, которые привели к другим результатам, жизни, которые могли бы не прерваться, а пойти по своему собственному пути развития. Строго говоря, я даже не совсем Доктор, если тебя это так волнует. Можно просто звать меня Джоном Смитом.
- Ты мой гангер, - улыбнулся краем рта мужчина с выражением приятного удивления – Та версия реальности, в которой ты выжил, после того, что случилось на том заводе по добычи кислоты.
- Именно, - чуть склонился в ответ Доктор – Я решил, что двоих нас на одну вселенную будет слишком много и нашел себе собственную. А вскоре познакомился с местными Ривер и Мастером, так что скучать мне долго не пришлось.
- А есть и альтернативный Мастер? – вскинул брови Доктор.
- Только такое же как и я отвлетвление от основной версии, - поспешил пояснить тот – Насколько я могу судить, одна из его возможных, но так и не случившихся в твоей оригинальной вселенной регенераций.
- О, - Таймлорд удовлетворенно кивнул и, наконец, снова уселся на место, перестав мельтешить туда-сюда – Что ж, теперь все более менее… но о чем только Ривер думала, беря вас в помощники? Где ее саму черти носят?
- Она занята, пытается вызволить Мастера из неприступного бастиона Теневой Прокломации, окруженной самой охараняемой боевой станцией, - гангер-Доктор в очередной раз сел возле него с отверточкой, чуть высунув кончик языка – Не волнуйся, координаты и дальнейшие инструкции, как добраться до места, ты найдешь в компьютере ТАРДИС, как только мы тебя освободим. Будка стоит в коридоре за углом, не промахнешься.
- Стой, стой, а вы что собрались делать? И как ты собираешься снять квантовый замок с помощью этого – даже если снять эту штуку, то мне не выйти из камеры! – Одиннадцатый только сейчас начал зреть в корень – Я точно это знаю!
- Этот замок зафиксирован на твоем ДНК, это не значит, что его невозможно перехетрить, - смешно фыркнул тот – В конце концов, ради этого я и здесь. Ривер знала, кого звать на выручку, поверь.
- Нет, - только и выдохнул Доктор, уловив полет его мысли – Это четыре тысячи лет заточения, ты не можешь просто вот так остаться сидеть в тюрьме вместо меня! Это сведет тебя с ума!
- Тебя еще пока не свело, - довольно весело отозвался мужчина из Плоти – Это ведь так гениально: заменить одного Доктора на другого, я даже сам себе завидую! Замок не успеет распознать разницу, мы абсолютно идентичны. Расслабься, у меня было время, чтобы морально подготовиться к чему-то подобному. Я совсем не против.
- Ривер знала, на что посылает тебя, - покачал головой инопланетянин – Моя девочка знала, на что ей придется пойти, чтобы вызволить меня, и все равно сделала это.
- Это не самый страшный поступок, на который ей пришлось пойти ради нас, - негромко опроверг его предположения гангер – Есть кое-что хуже и куда опаснее по своей затее.
- Что же? – не рассчитывая на ответ, спросил Доктор.
- Есть, сработало! Х-ха! – мужчина радостно продемонстрировал раскрытые электронные браслеты и поторопил согнать того с места – Живей, закрепи его на мне, секунды тикают, он автоматически становится активен в разъединненым с осужденным состоянии. Магнитные поля в твоих клетках вот-вот начнет лихорадить!
Доктор сжал зубы, но быстро защелкнул оковы вокруг его лодыжек, включив обратно зеленые огоньки. Мелисса за их спинами понимающе улыбнулась, но отвернулась.
- Ну, вот и все. Теперь я заключенный, - голос двойника был неправдаподобно бодр – Кстати, тут хорошо кормят? И не думай обо мне, все так и должно быть. Я знаю, я склонен к внутренней рефлексии.
Доктор принял из его рук отвертку и ключ от ТАРДИС и натянул на лицо довольно горькую улыбку.
- Уже второй раз я прощаюсь со своей копией из Плоти. И вновь чувствую себя из нас двоих далеко не лучшим.
- О, перестань! Все не так уж плохо. Ведь я буду не один, со мной останется Мелисса.
- Что? – Доктор развернулся на носках и уставился на девушку.
- Это мой выбор, - та улыбнулась, опустила оружие и тихонько подошла ближе – Тут не так часто проходят проверки, систему охраны считают настолько совершенной, что в камерах даже нет видослежения. У меня будет как раз достаточно времени, чтобы составить тебе компанию в своем заключении, и никто даже не догадается, что здесь есть кто-то еще. Эти комнаты поддерживают жизнь достаточно долго, так что это, в какой-то степени, спасение для меня.
- Спасение, - эхом повторил Доктор.
- Я умираю, дорогой, - ласково пояснила девушка – Ничего не поделаешь, я родилась с этим.
Повелитель Времени посмотрел на другого себя и поймал взглядом одно из тех трудно читаемых выражений, которое сочитало в себе потерянность и ломкость и, в тоже время, мягкость и смирение.
- Я должен был с самого начала понимать. Гибрид человека и Повелителя времени невозможен, наши гены слишком несовместимы. Чудо что Мелисса вообще смогла появиться на свет. Я пытался сделать все, что было в моих силах, пытался как-то исправить это, но это было все равно не достаточно. Это совсем не то, что специально вывести ребенка-Таймлорда в искусственных условиях, это совершенно естественное, хоть и абсолютно немыслимое явление. Явление, на которое повлиять я был просто не способен.
- Ошибка, - пробормотала Лисса, опустив глаза.
- Дорогая, ты же знаешь, ты самая потрясающая ошибка в моей жизни, - гангер протянул руку и ободряюще сжал ее ладонь.
Края ее губ дерулись в улыбке, в то время как у Доктора, наблюдающего за ними, по спине пробежал холодок.
- Что же произошло? Расскажите, расскажите мне честно.
Парочка подняла на него глаза.
- Это был сплошной кошмар, - Мелисса говорила спокойно, но в ее тоне прослушивались усталые нотки – Все свои годы я была под постоянным лечением, которое ничего не давало. Мы старались как могли, правда, но мне становилось только хуже. В девять это стало слишком невыносимо, и я регенерировала в первый раз. Но процесс пошел неправильно.
- Покажи ему, - тихо попросил девушку ее Доктор.
Блондинка сухо кивнула и потянула за край одной из кожаных перчаток, снимая ее и обнажая уродливую, в следах старых ожогов неестественно маленькую детскую руку. Повелитель Времени не смог удержаться и прикрыл на мгновение глаза. В молодости он слышал много каких страшных историй про то, что бывает, если переродиться не так, но никогда не видел последствия этого вживую.
- Разные части тела начинали регенерировать неравномерно, кое-где не до конца. Все это время я оставалась в сознании, все могла чувствовать. Я с трудом смогла выжить тогда. Второй регенерации, думаю, я уже не перенесу.
Доктор покачал головой, подул в сжатый кулак и зажмурился.
- Что такое, родной? – ласково спросила его Мелисса.
Тот поднял на нее глаза, глубоко вздохнул.
- Мы втроем искали девочку. Дочь Мастера и одной погибшей инопланетянки. Она где-то совсем одна, мы практически взяли ее след.
Мелисса печально склонила голову и после пары мгновений молчания произнесла:
- Это не жизнь, это сплошная мука. И хоть я и благодарна за то, что было сделано ради меня, но я бы низачто не пожелала этого кому-то еще. Не дай этой девочке страдать, Доктор.
Тот рассеянно покивал, глядя перед собой.
- Мне очень жаль, что все так сложилось.
- Ох, не стоит, милый, не стоит, - девушка негромко рассмеялась, подошла и чмокнула его в щеку.
- Тебе пора уходить, - поторопил мужчину двойник.
- Угу, - Доктор почти повернулся, но не устоял – И все-таки, что сделала Ривер? Я чувствую, я должен узнать.
- Она расскажет тебе, - вновь повторил свои слова тот – В компьютере ТАРДИС, в сообщении, вместе с координатами базы. Дальше уже сам решишь, что делать дальше. И я надеюсь, очень сильно, что я приму правильное решение.
Сбегающий преступник задумчиво потер подбородок и спросил на прощание:
- А ТАРДИС-то вы в той реальности откуда взяли?
- А, это была раньше ТАРДИС Мастера, - беззаботно сказал второй Доктор, уже явно вжившийся в чужую роль.
- Но он сказал, что она была утеряна. Еще тогда, в конце вселенной!
- Он соврал. Верь поменьше тому, что он говорит, - нахмурился он и показал два пальца.
Доктор хмыкнул и, повоторив жест, скрылся в коридоре. Увидев за поворотом знакомую глазам синюю полицейскую будку, тот улыбнулся самому себе. «Не стоит говорить Мастеру, что я превратил его корабль под земной полицейский телефон. Он вряд ли оценит такую смену декора.»
Внутри машина времени выглядела, все же, немного иначе – более строгие лаконичные формы, меньше света и насыщенные изумрудные и фиолетовые тона. Ничего лишнего, как и любил ее прежний хозяин.
Доктор быстро включил двигатели, а затем зашел в базу данных. Его ждало готовое видео сообщение, которое Таймлорд сразу вывел на экран. Появившееся изображение Ривер затронули внутри какие-то приятные струны. Девушка выглядела хорошо, разве что немного уставшей.
- Милый, я знаю, ты всегда простишь меня, чтобы я не сделала. Но сейчас мне пришлось сделать что-то такое, что бы ни ты, ни Мастер не одобрили. Это страшное преступление, и никто во всей всленной не должен поступать так. А я поступила. И никогда не смогу простить за это себя или, тем более, забыть. Я полностью прочувствовала это на себе, и это навсегда останется моей неотъемлемой частью. Меня оправдывает лишь то, что в тот момент я видела в этом единственно верный выход. Но ты будешь смотреть мне в глаза и винить, я точно знаю это. Молча, продолжая улыбаться как и всегда, но я уверена, что внутри себя ты будешь продолжать меня порекать. И я ничего не смогу с этим сделать, до конца своей жизни. Как бы я хотела переписать время… но нет. Не в этот раз, низачто. И ты не смей, хотя я знаю, как ты любишь считать себя всесильным. Любовь моя, я лишь буду надеяться, что ты все-таки когда-нибудь меня простишь. Вы оба.
Она тяжко вздохнула, убрала прядь с лица и попыталась улыбнуться, но вышло у нее это вымучено.
- Прости меня, но мне пришлось взорвать ТАРДИС.

***

- Эта станция захвачена, никто не смеет приближаться к ней без предоставления секретного кода, в противном случае по любым летательным объектам будет открыт предупреждающий огонь! На поражение! – продолжал довольно нервно объяснять голос диспетчера.
- Я уже объяснил вам трижды, я Доктор! Я прилетел сюда по приглашению! – не менее взвинчено ответил Повелитель Времени в передатчик, стоя возли консоли и поглядывая на сканер, на котором в открытом космосе, окруженная боевыми постами парила гигансткий астероид-тюрьма.
Что за народ эти волнонаемные борцы за свободу, обзывают его самозванцем, да еще и не пускают! Что за беспредел!
- Тогда я – королева корабля «Великобритания»! – громко рассмеялся мужчина и добавил – Ладно, высылаю к вам сопроводительные корабли-истребители. Приземляйте свою развалюху к нам и не вздумайте вытворять глупости.
- Спасибо, - мрачно поблагодарил того Доктор, потянул пару рычагов и поправил бабочку. Черти что, что только Ривер еще успела устроить?..
На входе пришельца встретила добрая дюжина вооруженных ребят, на вид агентов времени. А еще несколько десятков сиильфов. Ух ты, это уже интересно… а еще тут было несколько силурианцев, два сонтаранца и три-четыре инопланетянина с других знакомых планет. Вся эта разномассная компания, судя по всему, неплохо владела ситуацией. Пока Доктора вели по длинному коридору, то успел разглядеть группку плененных охранников и работников станции, сидящих под дулами орудий прямо на полу.
- Кто здесь всем командует? – недоуменно спросил путешественник во времени у своих сопровожадющих.
- Сейчас узнаешь, - хмыкнул один из них, набрал комбинацию символов на электронной двери и произнес в переговорное устройство – Мэм, к вам тот самый самозванец, которого мы перехватили.
- Впустите его, я с ним поговорю, - послышался в ответ знакомый голос, от которого Доктор весело хохотнул.
- Иди, парень, - его толкнули вперед, прямо в комнату, являющуся, судя по всему, главным центром управления станцией.
Двери за Повелителем Времени с тихим шипением закрылись. Оторвавшись от изучения больших мониторов, к нему лицом повернулась блондинка, одетая в обтягивающие притягательные формы брюки, кожаные потертые сапоги, рубашку с подтяжками и бабочку.
- Привет, сладкий, - ухмыльнулась Ривер.
Доктор рассмеялся в голос и кинулся ее обнимать.
- Ты только посмотри на свой наряд, он невероятен! К чему весь этот маскарад? – мужчина закрутился вокруг девушки, то и дело трогая какую-нибудь деталь костюма.
- Нужно были силы, чтобы прорваться и взять контроль над станцией, так что я решила притвориться тобой и созвать твоих старых друзей и должников, - с улыбкой ответила Сонг – Имя «Доктор» все-таки имеет цену, когда тебе нужна большая компания с пушками. Я просто сказала им, что ты регенерировал.
- В белокурую женщину? – чуть ли не подпрыгнул тот, не прекращая нарезать круги.
- Я объяснила им, что это был несчастный случай, - смущенно пояснила Ривер, не выдержала и схватила его за локоть – К тому же, как только они видели ТАРДИС, все вопросы у них тут же пропадали.
- Кстати о ней… - Доктор резко сделался серьезным.
- С ней все в порядке, я припарковала ее внизу. Филигранная посадка, ты бы позавидовал. Что не так? – нахмурилась девушка, заметив, как тот удивленно округлил глаза.
- То есть… она цела и невредима?
- Да, конечно. Да что случилось-то? – Ривер уперла руки в бока.
Повисла тишина, нарушаемая гудением работающих компьютеров.
- Спойлеры. Еще слишком рано, этого еще не произошло, - мужчина пораженно выдохнул и тронул ее за плечо – Все в порядке. Я все равно прощаю тебя.
- За что? Что я такого должна натворить? – Сонг заметно напряглась, уловив так хорошо ей знакомую отстраненность – И раз уж на то пошло, как ты смог выбраться из тюрьмы без моей помощи?
- Это тоже вопрос, связанный со временем, - пробормотал Доктор непонятно и натянул улыбку – Не это сейчас важно. Итак, что мы имеем? Сюда вот-вот явится подмога из Теневой Прокламации, готовая разметать нашу маленькую бравую армию по самым отдаленным углам этой галактики, и ты все еще не можешь отыскать в этом лабиринте из камер Мастера, я прав? Расскажи мне все, что тебе удалось сделать и разузнать в мое отсутствие!
Из описаний Ривер выяснилось, что найти место, где держали и судили Мастера, было очень не простым делом – его то и дело перевозили из одной части вселенной в другую в режиме максимально возможной секретности. К счастью, процесс был слишком примечательным, так что тайна кое-где все-таки просочилась, выведя Ривер, которая уже к тому времени набрала себе подмогу, на нужный след. Обвинители все никак не могли прийти к единому решению, пока в дело не вступила космическая «зеленая» организация, заявившая о том, что Мастер не может быть казнен ни на одной из звездных систем, поскольку является одним из двух последних представителей своего вида. После долгих тяжб суд сошелся на том, что «зеленые» все-таки могут выкупить его за большую сумму денег, и подсудимый останется уже под их защитой и присмотром. Разумеется, они не могли позволить Мастеру творить преступления дальше, поэтому в качестве компромисса было принято решение, что Повелителя Времени поместят в криогенную камеру, где его навечно заморозят, сохранив при этом жизнь. Более или менее. Станция, на которой они находились, должна была стать пунктом передачи заключенного в руки этой самой организации, она была лишь временным боевым форпостом, где обычно переправляли преступников из одной колонии на другую. Так что тут было довольно много осужденного народа, и найти среди него одного единственного было не так уж и легко. Имя Мастера, в отличие, почему-то, от Доктора, не давало ему особой чести в этой перевалочной тюрьме.
- Как ты вообще убедила всех спасать Мастера, учитывая кто он? – нахмурился галлифреец, сосредоточенно копаясь в реестре главного компьютера – И учитывая то, что мы с ним, ну, старые враги.
- Я объяснила, что он – единственное, что у тебя осталось, - тихонько усмехнулась Ривер и поймала взглядом то, как при этом дернулся Доктор – Что, неужто соврала, сладкий?
- Не совсем единственное, - уклончиво ответил тот с улыбкой, крутанулся в кресле – Как ты смогла собрать столько народа из Агенства времени? Я думал, они первые, кто будет стоять за соблюдение закона.
- Половина из них мои старые знакомые и должники по картам. Что, забыл уже, где я росла? – Сонг подмигнула – Часть из них знает кто я на самом деле, но они поклялись сохранить легенду перед остальными. Многие из них уже даже не являются настоящими агентами, ушли в отставку. Кстати, среди моих друзей нашелся один твой старый приятель! Он мне много в чем помог, и я пообещала устроить взамен вам свидание.
Доктор сдвинул брови и заинтересовано пронаблюдал, как девушка с ухмылкой потянулась к передатчику.

***

- Это просто нечестно. Ты выглядишь моложе меня, - сумрачно выдал Джек, после долго молчаливого осмотра Доктора.
Тот нервно переступил с ноги на ногу.
- Ты похудел, - решил и он отсыпать комплимент, наконец.
- Ты тоже, красавица, - спокойным голосом отозвался мужчина, а затем расхохотался и сжал Одиннадцатого в мощных объятиях, от которых у того чуть ли не затрещали кости – Где тебя носило столько времени, можно поинтересоваться?
- Ну, ты же знаешь меня, - Повелитель Времени не без труда отцепился и легкомысленно помахал рукой – Был занят, спасал вселенную, развлекался. Сидел в тюрьме.
- Узнаю старого Доктора, - хмыкнул капитан, хлопнув его по плечу.
- Ты знал меня другим? В этой вселенной я был только с этим лицом, – с интересом спросил тот, в то время как Ривер с откровенно довольной улыбкой продолжала наблюдать в стороне за ними двумя.
- Да, вот только твои методичные перемещения давно остаются не без внимания, к твоему сведению, к тому же ты повсюду оставляешь свои дневники со своими портретами, которые рано или поздно находит Агенство. По ним очень удобно орентироваться, так что спасибо, в каком-то смысле. Кстати, это твое последнее лицо тоже ничего.
- Ох, перестань. Так в этой версии реальности ты все еще агент времени? – торопливо сменил тему Доктор, пружинисто перекатившись с пятки ботинок на носок.
- Они так думают. За эту работу неплохо платят, достаточно убедить начальство, что ты служишь их интересам.
- Но для тебя главное совсем не это, ведь так, Джек? – усмехнулась Сонг.
– Тебе ли не знать что такое хорошо спонсируемое приключение. Кто хотел стать известным археологом, чтобы повидать другие миры? - Харкнесс подмигнул блондинке – Да, ты права, в этом всем есть свой заводящий огонек. Помнится, ты была совсем девчонкой, когда мне пришлось возвращать тебя из самовольной прогулки на Ледяной Рык. Ты была очень непослушным подростком, мне пришлось хорошо за тобой побегать, прежде чем поймать и вернуть угнанный тобой корабль.
- О, не напоминай! Да и тебе тоже нравилось там! – расхохоталась девушка, чуть откинув голову назад – Дикие пейзажи, стеклянные озера, две луны, похожие на огромные глаза неврианских русалок…
- И мы решили притвориться, что я нашел тебя на один день позже, - с белоснежной улыбкой кивнул тот, ностальгируя о былом.
- Может, стоит еще раз как-то там побывать? – невинно поиграла бровями Ривер.
- Что? Нет… не-ееет! Нет, не может быть! Фу, Ривер! Джек! – Доктор зажмурился и смешно замахал руками – Поверить не могу…
- Он точно не меняется, - фыркнул мужчина.
- Ага, - закатила глаза Ривер и отвернулась к мониторам.
- Ты понимаешь, что я решил найти тебя не просто так, лишь потому что захотел воспользоваться подвернувшейся возможностью. Есть кое-какое дело, которое надо обсудить, связанное с этой большой заварушкой, - перешел на серьезный тон Джек.
- Разумеется, - тряхнул челкой Таймлорд и, не оборачиваясь, громко обратился Ривер – Ты могла бы пока составить какую-то пользу и забрать Мастера с четвертого уровня северного отсека Квадра-Альфа. А мы бы в это время поболтали, что скажешь, дорогая?
- Так ты нашел его? – резко повернулась к нему лицом блондинка с горящими глазами.
- Три коридора влева, пять поворотов направо, транспортный лифт номер девять-А. Ну конечно же нашел, кто я по-твоему? – Доктор не без самодовольства улыбнулся и взмахнул кистью – Давай быстрей, проведай как там наша соня!
- Спасибочки-спасибочки-спасибочки! – Ривер с писком повисла на нем, быстро чмокнула его в щеку и убежала.
Повелитель Времени продолжил тихонько усмехаться ей вслед.
- Так я не понял, что там между вами тремя? – задумчиво спросил Джек, меделнно растягивая по лицу улыбку кота в весенний период.
- Не спрашивай, - пробормотал Доктор, но не удержался и как-то мечтательно ахнул.
Выражение лица Харкнесса в этот момент было не описать – оно было слишком красноречивым.
Через короткое время Джек познакомил Доктора с очаровательной девушкой по имени Джилиандра, которая, по его словам, была в Агенстве очень перспективным научным консультантом, эдаким молодым гением. Она очень волновалась и смущалась в присутсвии «того самого» Доктора, но тот быстро вошел к ней в доверие, соверешенно не стесняясь предложив ей, в строгой полувоенной форме, с блатсером за поясом и с тачпадом в руках, печеньку. «У него свой подход к женщинам» - многозначительно хохотнул Джек.
- Что ты хочешь рассказать мне, Джилиандра? – ласково поинтересовался галлифреец, проигнорировав это замечание мимо ушей.
- Это, должно быть, прозвучит очень смело и самоуверенно, и у меня даже нет никаких веских доказательств…
- О, я приму во внимание любые безумные идеи и теории, я в них специалист!
- Капитан Харкнесс, капитан Харкнесс! К нам прилетели гости, но это не похоже на боевые корабли Теневой Прокламации! Капитан Ха… едреный Сикоракс, Джек, иди, короче, сам погляди! Я вообще на твоем посту сейчас стою, а у меня сосиски на гипердвигателе разогреваются, вот-вот взорвутся! – внезапно зазвучал голос в передатчике Джека.
- Должно быть, транспортник «зеленых», который должен был забрать Мастера, - предположил Доктор, нахмурившись.
- Нет, сэр, это небольшая боевая флотилия, и у нее нет опознавательных знаков или стандартных кодов передачи в эфире! – ответили ему с того конца – Кто бы это ни был, это явно кто-то, кого здесь не ждали. О, сварились!..
- Что за черт… - Джек подошел к одному из компьютеров и включил внешний сканер, работающий от камер на внешней стороне станции – Какие-то мрачные и молчливые ребята. Что они тут забыли, интересно?
- Это я хотела сказать, - подала голос Джилиандра, слегка стушевалась под взглядом обоих мужчин и тихо произнесла – Возможно, все это было частью одного большого плана, о котором никто не подозревал, даже люди из Теневой Прокломации.
Доктор выпрямился, сплел пальцы у себя на груди и меделенно подошел к девушке, внимательно заглянув ей в глаза.
- Что если это диверсия?

***

Ривер сбежала вниз по последней лестнице, как почувствовала, как вся станция содрогнулась. Похоже, началась огневая атака, а значит, времени было очень мало. Мимо девушки пробежало несколько солдат, торопливо отдавшие «Доктору» Сонг «честь», спустя секунду, на всем уровне надрывно завыла сирена. Ривер, для верности, достала лазерный пистолет, а затем, посветив отверткой в другой руке, отперла самую дальнюю в этом коридоре дверь и шмыгнула внутрь и выставила руки с обоими орудиями перед собой, готовая атаковать, если придется. Но тут же их опустила и чуть затаила дыхание. Комната напоминала больше торжественный зал, чем камеру: широкий смотровой иллюминатор, уходящий в пол напротив, блестящие начищенные полы, серебряные колонны и темная парча, много парчи. Похоже, процесс передачи Мастера должен был стать очень официальным. Он бы оценил такой размах, если бы не спал в криогенной камере, стоящей сейчас вертикально прямо по центру.
Ривер осторожно подошла вплотную к почему-то бросающему в дрожь большому белому ящику с толстыми стенками и множеством отходящих от него трубок и кабелей. Тяжело вздохнула и заглянула внутрь, за прозрачное окошко, где застыл с закрытыми глазами очень бледный, с синевой на губах и инеем на ресницах ее Рыжик. Он будто и правда всего лишь крепко спал: его точеные черты лица были спокойны и расслаблены, и почти казалось, что можно было уловить его размеренное дыхание. Ривер закусила губу и дотронулась до разделяющего из стекла – с этой стороны оно было теплым.
- Привет, - прошептала она – Это я. Я здесь.
Снаружи продолжали раздаваться взрывы, все чаще и громче. Нужно было поспешить. Девушка быстро пробежалась взглядом по датчикам и кнопкам на передней створке и стала торопливо отключать замки и замораживающие системы отверткой. Те поддаваться с первой попытки не хотели, но спустя некоторое количество минут, дверца, если ее можно было так назвать, откинулась в сторону, обдав блондинку волной холодного пара, а затем наружу почти вывалился приходящий в себя Мастер.
- Держу, я тебя держу, - Ривер цепко схватила его за плечи и помогла более-менее ровно встать на ноги. Он был в белой стирильной рубашке и коротких штанах из хлопка, босиком, и жутко дрожал, едва понимая происходящее.
- Ч-что…
- Все в порядке, это я, - Ривер не могла остановить себя и без конца приглаживала его мокрые, в мелких льдинках волосы – Я пришла, чтобы тебя вытащить.
- Ты пришла за мной, - наконец смог сфокусировать на ней свой взгляд мужчина – В этом костюме? О нет, неужели это один из моих кошмаров…
Ривер немного нервно рассмеялась и покачала головой, все еще хватаясь за него, словно боясь, что он тоже растает и утечет сквозь пальцы.
- Я так боялась, что подведу и не доберусь до тебя…
- Ты не подвела, - почти просипел тот в ответ, все еще немного шатаясь, оглядел себя и помещение, где они находились – Они забрали все мои вещи. Ривер, они уничтожили все, что было при мне.
- От одной вещи им избавиться не удалось, - покачав головой, улыбнулась та и достала из кармана серебряную зажигалку.
Мастер уставился на нее большими глазами.
- Я обожаю тебя, - честно сказал он спустя паузу, а потом первым крепко обнял, закрыв глаза и шумно вздохнув.
Ривер вновь звонко рассмеялась и мягко сомкнула руки у него на спине. На обстрел станции им было уже наплевать.

***

- Но кому это могло было понадобиться? – вопрошал Доктор, бегая перед мониторами туда-сюда, пока Джек умчался к своим ребятам командовать обороной. Оборона пока держалась сносно.
- Доктор, вы когда-нибудь слышали о Жнецах Войны? – наводяще спросила у него Джилиандра, пытаясь скоординировать группы через компьютерную систему слежения и оповещения.
Тот встрепенулся, резко повернулся к ней лицом.
- Да, слышал, старая раса, почти исчезнувшая к окончанию Темных Времен во вселенной. Причем тут они?
- А вы подумайте, - терпеливо произнесла девушка – Что если они все это устроили, и не было с самого начала никаких «зеленых»?
- Допустим, но зачем? Какова цель? – Доктор нахмурился и убрал руки в карманы – Добраться до Мастера?.. чепуха!
Повелитель Времени передернул плечами и отвернулся.
- Он даже не воевал толком…
- Но все остальное сходится?
Доктор вздохнул и прикрыл глаза.
Жнецы Войны – что-то вроде мистического ордена зловещих существ, питающихся чужой психо-энергией. По легенде они прибывали на поля кровавых сражений и забирали разум тех сошедших на войне с ума, которые посмели покинуть боевой пост и сбежали. Кое-где их даже считали лекарями вселенной, милосердным народом, избавляющих мироздание от безумных тиранов и трусов, если бы они не были так алчны и беспощадны к своим жертвам. Их древняя империя была построена на паразитизме чужих умов, они могли «высушивать» очередного кандидата десятилетия подряд. Или, если он был достаточно сильным источником телепатической отдачи, таким как Повелители Времени, сделать его своей батареей, от которой они могли бы заряжать свои города и корабли на целые столетия вперед.
Мастер бежал с войны, потому что был напуган. Смертельно, до такой степени, что был готов спрятаться в каком угодно обличии. Он был величайшим телепатом, последним из двух таких во вселенной. А еще он был безумен. Идеальный для них вариант…
- Нет, не может быть такого, - тихо произнес Доктор, глядя перед собой.
Джилиандра подошла к нему и попыталась деликатно взять его за плечо.
- Я западозрила странное, когда просматривала базы данных станции с их официальными переговорами по поводу его передаче. Сообщения шли не из офицального представительства «зеленой» организации, сообщения были засекречены и скрыты ложным кодом. Я разбираюсь в этом. Мне удалось его разагадать. Сигнал шел из их сектора, где Жнецов видели в последний раз, много лет назад. Там никто больше не обитал на протяжении тысячелетий…
- Это ничего не значит, - неожиданно резко заявил Таймлорд – Откуда вам знать, что это именно они, что они пришли за Мастером?
- Но все ведь логично, - девушка попыталась быть более настойчивой - Сами рассудите. После того, как он выбрался из временной ловушки, его разум был закрыт, запечатан в тишине. Кто мог его заблокировать и зачем?
- Они почувствовали мощный всплеск энергии, пока он регенерировал, выловили его в этот самый момент, чтобы искусственно закрыть его телепатический канал и не давать ему выхода? – Доктор с ужасом отшатнулся – Его потенциальные психо-волны накапливались внутри него все это время, причиняя ему мигрени и превращая его в аккамулятор для них. Когда этой энергии случился перегруз и деваться ей было уже некуда, у Мастера резко заболела голова, и это стало для Жнецов сигналом, что пора собирать урожай…
- Все это время, все эти годы он был для них лакомым кусочком, они только и ждали подходящего момента, чтобы явиться за ним, - Джилиандра начинала говорить все торопливее и взволнованнее – Все это – весь этот суд – был лишь прикрытием и способом временного устранения вас с их пути, потому что они знали, что вы не позволите…
- Откуда ты вообще знаешь столько о Мастере и обо мне? – требовательным тоном прервал ее Таймлорд.
- Больше о вас, просто вас всегда двое и… я пыталась разузнать о вас как можо больше всю свою жизнь, – агент грустно улыбнулась – Вы не помните меня, так ведь? А вы когда-то спасли мне жизнь. Мне и моей маленькой сестренке.
Доктор растеряно уставился на нее с открытым ртом, а потом проронил:
- Ты хочешь сказать, что они всю его регенерацию следили за ним и контролировали его у меня под носом. Это вздор.
Джилиандра вздохнула.
- Вы злитесь и отрицаете, потому что оказались слишком невнимательны, чтобы заметить, что с ним что-то не так. Я понимаю. Но что вы будете делать, когда они воврвутся сюда и сделают то, что задумали – отберут его у вас?
Доктор не успел ответить, станцию вновь сильно тряхнуло, затем накренило в бок, с потолка что-то посыпалось и частично обрушилось, погас свет.
- А эти ребята шустры, такой настойчивости я давно ни у кого не встречал! – мрачно рассмеялся ввалившися в комнату Джек с большой пушкой – Все целы?
- Не совсем, - тихо произнес Доктор, держа на руках Джилиандру, у которой из груди торчал кусок какой-то технической трубы.
- Ох, проклятье, - Харкнесс сбросил с себя оружие и присел рядом – Что-то можно сделать?
- Не думаю, - еле слышно отозвалась заметно побледневшая девушка и горько усмехнулась – Столило мне увязаться в свое увольнительное за тобой в приключение, Джек…
- Мне жаль, это был не самый лучший способ устроить свидание, - качнул головой капитан, тоже сквозь сожалеющую улыбку.
- Как-нибудь я это тебе припомню, - кашлянула она и перевела взгляд на Доктора – Я слышала, что вы искали ребенка. Девочку, которую увезли в отдаленные системы и, возможно, вырастили на частной гасиенде, где обучают рабов. Я сама была оттуда, меня купил один старый адмирал и вырастил как дочь, вместе с моей сестрой. А вы спасли нас до этого, когда нас еще малышей пытались продать за третий рубеж, где мы нам точно никто бы не помог. Спасибо.
Мужчина тепло улыбнулся и погладил ее пальцы в своих.
- Конечно, третий рубеж! Я помню. Ох и много было шуму тогда, правда, Джил? Но ты не плакала, ты была сильной и подавала пример своей сестре. Так ведь и было, да, Джилиандра?
Девушка, снова зайдясь кашлем, подманила его к себе рукой поближе и прошептала на ухо:
- Система Крилиотиш, пятый квадрат. Если она все еще жива и надеется, что кто-то волшебный придет за ней и спасет… то она должна быть только там.
Доктор хотел уже было поблагодарить ее, но было уже поздно. Путешественник вздохнул, осторожно положил Джилиандру на пол и встал на ноги. Джек последовал его примеру.
- Как долго мы сможем держаться? – сухо поинтересовался пришелец, глядя куда-то в сторону.
- Достаточно, чтобы успеть еще вывести их из себя, - не весело, усмехнулся тот, вновь водрузил на себя пушку – Так с чем же мы имеем дело, чтобы просто быть в курсе?
- Их называют Жнецами Войны, они пришли за Мастером, чтобы насытиться досуха его психической накопленной энергией. Все это было замешано с самого начала на нем, а я не знал. Дурак, в тысячный и миллионный раз дурак… и почему он только не хотел говорить, хотя бы намекнуть?
- А ты слушал? – спросил Джек спокойно – Доктор, не обижайся, но Мастер не тот, чьей лжи стоит легко верить, а ты не тот слушатель, которому стоит доверять свои откровения. Вам бы стоило разобраться между собой, а то вы так не то, что друг друга потеряете по-глупости, но и других погубите своим недопониманием. Таких, как Джилиандру, например.
Тот в ответ мрачно глянул на него, на секунду даже показалось, что в его взгляде что-то вспыхнуло, но в итоге галлифреец только вздохнул и покорно опустил плечи.
- Разве я этого хотел…
- Боже, надеюсь, что нет, - все так же холодно отозвался Харкнесс и вышел в коридор – В противном случае, у всей вселенной были бы очень большие проблемы. А сейчас кончай убиваться, нам нужно еще как-то спасти наши задницы, раз уж мы пока здесь и по-прежнему живы.
Доктор встряхнулся, в последний раз окинул взглядом комнату с телом Джил и вышел вон.
- Во всяком случае, во всем этом есть кое-какой плюс. Если они хотят высосать мозги Мастера…
- Я сказал не совсем так.
- … То им сначала нужно потрудиться и изобрести способ квантовой реанимации тела, а это, думаю, займет у них время.
- В смысле, ты о чем? – искоса посмотрел на Джека Доктор, идя рядом с ним по все еще темному коридору.
- Ну, они же не могут взять у него спящий разум, пока он находится в камере, так? Когда эти Жнецы под видами офицальных лиц переписывали документы на него в свою пользу, то немного просчитались и забыли тот факт, что Мастер является злодеем глобального масштаба, и на его счету висит много преступлений, за которые его безоговорочно считают крайне опасным и поныне. Даже не смотря на то, что он вымирающий вид.
- И? – Доктор даже остановился.
- Ну неужели ты думаешь, что Теневая Прокламация просто передала бы «зеленым» Мастера, просто заключив его в наручники или поместив в лед? Они в курсе насколько он хитер, и что этого может быть не достаточно! – Джек тоже прекратил свой шаг – Разумеется, они подстраховались чем-то большим!

***

- Не отвечает, связь не работает, - Ривер убрала передатчик в карман и улыбнулась – Не волнуйся, он придет.
- Кто тут волнуется? – фыркнул Мастер, немного уже отогревшийся – Если только наш Фарфоровый не потеряется в коридорах, нажив себе как всегда кучу неприятностей на одно место…
- Как ты его назвал? – рассмеялась Сонг, повернулась, и улыбку ее с лица сдуло – Мастер?
Мужчина стоял, замерев всем, телом и смотрел в одну точку, его еле заметно начинало трясти. Ривер испугалась и тут же подлетела к нему.
- Мастер? Что с тобой? Боже мой, не молчи!
- Я не знаю. Что-то не так. Связи в синапсисах работают как-то… - отрывисто произнес он, глядя на нее ошарашено, а затем, не договорив, рухнул на пол.
Ривер упала рядом с ним на колени, сжала пульс, лихорадочным шепотом попыталась привести его в чувства, а затем кепко сжала тело мужчины руками, всхлипнула в кулак и вскинула голову со страшным криком «Доктор!».