[marizetta]

Название: Трое в будке, не считая пространства и времени (часть 15)
Автор: marizetta
Пейринг: Ривер Сонг/Камбербэтч!Мастер/Одиннадцатый возвращение сплошного слэша!
Размер: по факту... миди, если не макси Оо
Жанр: романс, приключения, ангст полный набор
Дисклаймер: не мое, вообще не мое
Примечание автора: аааа, я писала целый день, о чем я только думала??

UPD: Ну и так, в тему


Доктор был очень зол, когда узнал, что Мастер и Ривер выкрали из музея Нового Токио корону древнего японского императора только ради смеха. «Мародеры времени!» - торжествующе провозгласила девушка и дала «пять» ухмыльнувшемуся Мастеру, успевшему уже простудить во время побега от местной полиции нос, из-за чего он уже зачихал всю ТАРДИС при возвращении. Доктор дулся бы на эту парочку и дальше, если бы Сонг не подарила тому купленную на праздничной распродаже теплую шапку дикого цвета в виде головы мультяшного кота, с большим помпоном и кисточками на веревочках. Радости Повелителя Времени в тот момент не было предела, он тут же нахлобучил ее себе на голову и стал скакать по комнате управления, явно намереваясь проносить ее весь день. Но после случая с кражи, он решил все-таки не спускать с обоих глаз, поэтому, оставив корабль в отдалении, все в том же парке, троица отправилась на пешую прогулку. Город был третьим Токио по счету, самый первый был смыт океаническими водами еще давным-давно. Нынешняя же столица Великой Восточной Империи была в буквальном смысле построена в небесах и являлась напичканным самыми современными технологиями городом в облаках. Настоящий утопический мегаполис сбывшегося человеческого счастья.
Путешественники еще раз пробежались по центру, заглядывая в самые интересные, на их взгляд, места. Доктору даже удалось затащить остальных на рынок всякого антикварного барахла, где он тут же начал вести счет предметам неземного происхождения. Мастер ныл, но потом начал торговаться с каким-то продавцом насчет чего-то, напоминающее оружие Сикораксов, и, вроде как, вновь оживился. Ривер вела себя как школьница на выездной экскурсии и радовалась всему, пытаясь взять в руки все, до чего могла дотянуться. Так что когда Мастер сдался под щенячьим взглядом Доктора и выменял свою покупку на расписанный зонтик из рисовый бумаги для нее, девушка буквально повисла у него на шее. Затем они поднялись на самое высокое здание, называемое Жемчужным Шпилем, и пообедали в ресторане с обратной гравитацией, то есть, все посетители должны были сидеть на потолке, и они неплохо повеселились, используя при этом традиционные деревянные палочки. Потом они посетили классический театр кукол и кормили гибридных мандариновых уток с двумя головами у искусственной набережной, и Доктор учил Ривер как при помощи нетехнологичной технологии Ламастинов заставить бумажных журавликов летать… это был очень славный день.
К вечеру они добрались до главной площади, чтобы посмотреть на парад в честь проводов старого года. Было довольно много народа, на зрелище пришли полюбоваться целыми семьями, и трое кое-как смогли протолкнуться в первые ряды, чтобы увидеть все как следует. Прямыми колоннами по дороге под музыку вышагивали ряды актеров в народных ярких костюмах, а за ними слажено двигались танцоры из акробатических школ. Затем пришла очередь бумажных драконов и гигантских фигур древних духов-покровителей, которые выкатывали на огромных разукрашенных подиумах. Все это сопровождалось выстреливанием тонн цветных конфетти и мельтешением сотен и сотен флажков. Доктор обернулся, чтобы увидеть сморщенную в отвращении физиономию Мастера и с удивлением заметил, как тот улыбается, приобняв смеющуюся Ривер, спрятавшись от летящего с отовсюду «мусора» под тем самым зонтом девушки. И мужчина даже не подозревал, что это зрелище его двух друзей вместе могло так его тепло тронуть сейчас.
- Ой, смотрите! – Сонг весело ткнула пальцем в перчатке в толпу марширующих – Они задействовали своих знаменитых на весь научный мир роботов или это просто ряженые?
Доктор пристально вгляделся в компанию странно плетущихся фигур в самом конце колонны и почувствовал неясное напряжение, тут же краем сознания поймав то же обострившееся внимание Мастера.
- Не вполне уверен, что это часть праздничного представления, - негромко произнес он спустя полминуты, не отрывая от действия взгляд.
А когда руки «актеров» со щелчком «раскрылись», явив на свет дула лазерных орудий, то он тут же развернулся и заставил обоих пригнуться, ровно за секунду до того, как началась стрельба.
Пластиковые копии, управляемые сознанием Нестин. Прямо посреди крупнейшего города мира, построенного целиком на самом современном легчайшем пластике в самом широком спектре его применения. Весь центр города превратился в сплошной хаос – люди кричали и бежали, сталкивая друг друга с ног. Доктор был в ярости. По-настоящему, совершенно искренне был зол из-за того, что творилось вокруг. Какое-то время он просто стоял посреди улицы, словно древняя статуя, освещаемый вспышками взрывов, и молча сжимал кулаки, будто еще немного, и он запылает сам, испепеляя все, до чего мог дойти его взгляд. Непонимание того, как такое могло произойти, как он мог такое допустить – снова – она выжигала ему оба сердца, и не нужно было теряться в догадках, что скрывал этот потемневший взгляд с бликами танцующего пламени террора. Ривер пришлось почти силой утащить его за руку с дороги, прямо из-под огня, и забежать с ним вслед за Мастером в какой-то продуктовый магазинчик с выбитыми окнами и неработающим электричеством. Было много криков и споров что делать дальше, после чего Доктор все-таки снова начал мыслить рационально и более-менее спокойно, объявив, что нужно найти источник сигнала, управляющий Нестин и отключить, а он, судя по всему, должен быть очень большим и наверняка заметным. Пока он и Мастер пытались прийти к заключению где же он может располагаться, Ривер постаралась осторожно выглянуть наружу, чтобы проверить обстановку. Жители и гости Токио все еще разбегались кто куда, кажется, где-то уже были слышны машины подоспевших военных сил. Девушке не было страшно. Кажется, она разучилась уже бояться всего, уж своей смерти точно. Были вещи пострашнее, которые она была бы изменить не в силах.
Блондинка обернулась на двоих мужчин. Те, похоже, снова начали ругаться, эмоционально взмахивая руками и то и дело порываясь разойтись в разные стороны и заткнуть уши руками. Дело было плохо.
- Источник должен быть крупного размера и установлен на большой высоте, так? – решила вклеиться в разговор она, пока еще не было поздно.
- Не просто на большой, а на очень большой, дорогая, - поправил ее Доктор, успев пару раз снять и снова надеть на себя треклятую шапку с котом – В этом городе слишком большое количество радиволн, возможно, больше нет нигде больше на всей планете. Транслятор должен находиться на такой точке, чтобы можно было заглушить их все. А в это городе несколько сотен самых высоких небоскребов во всей Империи!
- Да уж, будет как-то непросто проверить их все, учитывая, что улицы обходят пластиковые солдаты, - мрачно кивнул Мастер, явно лелея мысли эту самую шапку сжечь, подставив голову Повелителя Времени под очередную стрельбу.
- Ну а что насчет самой мощной станции радиосигналов на острове? Ау, разве никто бы из наших врагов не догадался бы прибрать его к своим рукам? – переведя взгляд с одного на другого, поинтересовалась Ривер с явной иронией.
- Телевизионная башня? – неуверенно произнес Доктор, в то время как Мастер уже высунулся из окна.
- Она находится не так уж далеко отсюда, - оценил он и хмыкнул – Но я бы сказал, что это было бы слишком просто. Самый очевидный вариант.
- А есть еще какие-то? – нахмурилась Сонг – Ведь им же нужно перекрыть радиосигналы во всем городе…
- Находясь на высоте, - закончил за нее тот и ухмыльнулся – Какое у нас самое высотное здание в Токио?
- Жемчужный Шпиль… там, где мы сегодня обедали?.. – Ривер вопросительно обернулась к Доктору, ища совета.
- Слишком людное место, полно туристов, - качнул головой он, после нескольких минут обдумывания – Они бы не смогли ничего установить, не привлекая внимания.
- Будь я бы на их месте, я бы спрятал свою боевую базу на самом видном месте, это бы не вызывало подозрений, - пожал плечами Мастер.
Доктор поджал губы, но промолчал.
- И? – Ривер снова завертела головой – Мы пришли к какому-нибудь решению? Куда мы отправимся? Доктор?
- Пойдем к Жемчужному Шпилю.
- Я против, - тут же с ухмылкой отозвался Мастер.
- Я так решил.
- Ты снова пытаешься быть главным, это еще ни разу не принесло пользы, - нахмурился мужчина.
- Мастер! – зашипела Ривер, предчувствуя новую бурю.
- Ладно, что ты предлагаешь? – устало поинтересовался Доктор.
- Разделиться, так мы сможем проверить большее количество территории, - просто ответил тот, на что Таймлорд тут же замотал головой.
- Нет, нет, низачто, никаких разделений. Первое правило – не разделяться! А тебе, Ривер, вообще, следует эти правила запоминать, а лучше записывать (девушка только и успела что возмущенно ахнуть). Куда бы мы ни отправились, мы сделаем это все вместе!
- И только потеряем лишнее время, если в итоге выясниться, что пошли неверным путем, - спокойно резюмировал Мастер – Сколько невинных людишек успеет пострадать из-за твоей любви к соблюдению своих же правил? Как много еще смертей ты готов на себя принять?
- Он прав, - тихо сказала Ривер, встав прямо перед Доктором прежде, чем у того успел похолодеть взгляд – Мы могли бы справиться, если бы делали все двумя командами.
- Я пойду проверю Шпиль, а вы идите к Телебашне, - Мастер быстро взял на себя роль нового командующего – Встретимся на верхней площадке, как только доберетесь, я по дороге успею добраться до ТАРДИС и привезу ее с собой. Нам понадобиться оборудование. Если что, заберу вас обоих.
- Почему ты? – прищурился Доктор.
- Потому что ты не отпустишь одну Ривер в парк, где может уже быть засада, не захочешь отпускать ее от себя со мной, а Телебашня была вашей идеей, - он уже начал вновь запахиваться в свое пальто, готовясь выйти, и хмыкнул – Не волнуйся, я не удеру.
На лице Доктора все еще блуждало сомнение.
- Тик-так, время поджимает, - напомнил ему Мастер, с явной самоуверенностью во взгляде.
Тот подошел к нему на максимально близкое расстояние и тихо уточнил:
- Ты точно знаешь, что делаешь?
- Да перестань. Сделай одолжение в такой праздничный день и доверься мне хоть раз, - Мастер хитро ухмыльнулся.
- Я пожалею об этом, - вздохнул мужчина, вынул из кармана ключ и протянул ему – Верхняя площадка, как можно скорее.
- Буть осторожен, Рыжик, - успела крикнуть Ривер на прощание.
Тот отсалютовал и тут же скрылся снаружи, утонув в уличном шуме и гаме. Через пару минут Доктор и Ривер тоже выскользнули через черный ход, двинувшись в противоположном направлении. Путешественник времени, должно быть, в первый раз пожалел, что Сонг не прихватила с собой пистолетов – они были бы очень кстати.
Впрочем, когда на них в переулке напала парочка пластиковых манекенов, и Ривер ловко обработала их своим сложенным зонтиком, в котором мистическим образом оказалось встроенное выдвигаемое лезвие, галлифреец успокоился.
До здания, выглядевшее как скрученный ввысь по спирали моток металлических прутов, они добрались с переменным успехом – пару раз им пришлось отбиваться, а в середине пути за ними увязалась испуганная до смерти женщина средних лет, местная, которая потеряла своего маленького сына среди развалин домов. Доктор не мог не сорваться и не помочь ей найти его, и Ривер не останавливала его, хотя все время закусывала губу, желая поторопить. Но что она могла сделать, когда ее замечательный идиот был готов всех и вся, лишь бы спасти одного единственного ребенка?..
К счастью, все обошлось, и мальчишка нашелся целый и невредимый, и парочке еще пришлось с трудом отбиваться от мамаши, заливающееся слезами благодарности. Доктор после этого случая, тем не менее, немного воспрял духом. Даже смог пошутить насчет того, что, мол, и так каждые зимние каникулы.
- Жду с нетерпением следующие, - с улыбкой вставила блондинкой, пока они взламывали задний вход в Телебашню, являющуюся так же главным телецентром Новой Японии.
Доктор, жужжа отверткой, искоса глянул на нее и рассеянно покивал.
- О да, у тебя еще будут веселые праздники… я, конечно, не всегда буду помнить о них, чтобы разделить их с тобой, но… знаешь, это ничего. Ты уж точно не дашь себе заскучать!
Ривер немного поубавила улыбку, шмыгнула уже слегка простуженным носом, и наконец сказала то, что начало беспокоить ее совсем недавно:
- Однажды ты забудешь меня. Ты забудешь кто я такая, и, думаю, это однажды уничтожит меня.
Доктор оторвался от работы и посмотрел на девушку, после пары секунд поспешив натянуть улыбку.
- Не говори глупостей, я никогда и низачто не забуду тебя, Ривер Сонг! Именно поэтому я веду свой дневник – чтобы помнить!
Ривер немного успокоилась и отвернулась, не заметив, как при этом погрустнели глаза ее друга.
Они проникли внутрь, но их ждал сюрприз. Засада. Ловушка, обманка. Как и предполагал Мастер – самый очевидный вариант был лишь для отвода глаз. Никакого транслятора здесь не было и в помине. Им пришлось спешно спасаться бегством и бежать по лестницам где-то двадцать этажей от целой дюжины пластиковых бравых ребят – связь в лифтах они благополучно отрезали. Оставлась надежда, что Мастер не обманет и появится на верхней площадке.
- Зато кое-что мы выяснили наверняка! – крикнул Доктор, запыхавшись в отличие от Ривер совсем немного – Они ожидали, что кто-то окажется достаточно сообразительным и догадается проверить главные здания, способные передавать мощный сигнал, поэтому оставили здесь отряд. Все это было спланировано кем-то умным, значит это не просто вторжение. Это чей-то хорошо продуманный план и за ним стоит кто-то конкретный.
- Но зачем? – Ривер перепрыгнула несколько ступенек, на ходу расстегнула пуховик и бросила вниз, угодив на головы двум преселодователям – Кому могло понадобиться все это?
- Пока не знаю. Тут может быть все что угодно! Месть, жажда власти, стремление захватить ресурсы...
- Поиграть с тобой, шантажировать, напустить пыль в глаза, - невинно продолжила за него Сонг.
Доктор на ходу развернулся, чуть не навернулся, но продолжил движение вверх.
- Что ты имеешь в виду?
- Ничего, милый, просто ты сталкивался с Нестин и раньше, они знают тебя, так что если они ожидали не кого-то просто сообразительного, а конкретно тебя?
Мужчина обернулся через плечо, но промолчал.
- И не отрицай, сладкий. Ты известная личность, которая появляется везде, где начинаются неприятности.
- Я не отрицаю. Двигай лучше ногами, Сонг!
Они почти добрались до последнего этажа, ведущего на плоскую крышу, когда сверху неожиданно появилось еще несколько противников. Ривер все-таки немного струхнула и попыталась пригнуться, закрыв голову руками, как вдруг сам Доктор проявил себя с неожиданной стороны. Быстрыми и точными движениями рук он очень эффектно сбросил двоих с лестницы вниз, третьего перебросил через себя, а последних двух он с боевым криком отправил считать головой ступеньки к товарищам, подступающих с нижних этажей.
- Что это было? – дрожащим голосом спросила Ривер, глядя на груду жалобно поскрипывающей резины большими глазами.
- Ах, это. Венерианское карате. Сто лет им не занимался, уже почти забыл все старые приемы, - скромно отмахнулся тот и тут же скрючился – Кажется, я потянул мышцу.
Доктор еще не успел толком начать ныть, как почувствовал, что Ривер от души поцеловала его в макушку, а затем потянула за собой дальше, на самый верх. Дверь на крышу со стуком отскочила в сторону, и двое заоборачивались по сторонам. Со всех сторон хлестал холодный пронизывающий ветер, небо было мутным, с рваными дырами зездно-черного, город открывался как на ладони, и не было никакого следа Мастера или ТАРДИС. Доктор с обозленным рычанием достал отвертку и стал запирать замок от ожидаемых гостей. Их загнали в угол, и спасение вряд ли следовало ожидать.
- Милый, тебе стоит на это посмотреть, - как-то тихо позвала Ривер, глядя куда-то вдаль.
Доктор широкими шагами подошел к ней, уставился в ту же сторону и изумленно раскрыл рот.
В их сторону летел огромный красного цвета дракон. Длинный как лента, он лавировал и делал круги в воздушных потоках, то и дело сносимый мощными порывами ветра, однако, он упорно и неизбежно приближался. За ним по небу гналось с десяток драконов поменьше и несколько крупных воздушных змеев, которые на лету пытались сбить его, кусая и толкаясь в бока. Мастер, восседающий на драконе сверху, лихо отбивался от назойливых преследователей, размахивая своей катаной налево и направо. Полы его темного пальто героически раздувались во все стороны.
- Мастер. Верхом на драконе, - подтвердил Доктор увиденное словом и как можно равнодушнее передернул плечами – Что ж, он всегда любил эффектные появления.
Ривер же молча продолжила таращиться на битву в небесах с улыбкой, полного дикого восторга.
- А теперь стоит посторониться! – крикнул мужчина, когда дракон приблизился на довольно близкое расстояние, готовясь совершить не мягкую посадку.
Сонг с Доктором отскочили подальше как раз вовремя – существо с грохотом и, выбив несколько каменных глыб, шлепнулось пузом на площадку, заставив здание содрогнуться. Одновременно с этим, дверь распахнулась, и на крышу высыпала толпа пластиковых копий Нестин с боевыми орудиями наготове. Мастер эффектно соскользнул с длинной выгнутой шеи дракона и в прыжке отсек конечности сразу двоим. Сверкнувшее лезвие - и еще парочка рассыпаются в бесформенную груду. Доктор с Ривер опомнились и побежали прикрывать ему спину, пытаясь добить воздушных лазутчиков, которые еще подавали признаки жизни и желание добраться до людей. Разумеется, все они были сделаны из легчайшего, но очень прочного пластика. После десяти минут махания мечом, атакующих кличей и жужжания отверткой, враг все же был повержен. Троица все еще стояла спиной к спине, пытаясь перевести дыхание. Напряжение спало, когда простуженный Мастер оглушительно чихнул. Ривер рассмеялась, бросила свой зонт и крепко его обняла. Доктор, между тем, склонился над красным драконом, который по-прежнему нервно хлестал километровым хвостом.
- Мастер, ты… заарканил дракона, - наконец ошарашено произнес он.
- Ты всегда так удивляешься, - издал смешок тот, убирая оружие за пояс.
- Но как тебе это, черт возьми, удалось? – не выдержав, спросил Доктор с искренним изумлением на лице.
- С помощью этого, - Мастер порылся в карманах и продемонстрировал звуковую бритву – У меня не было возможности найти или сделать отвертку, поэтому я взял, что пришлось.
- Ты изменил полярность и перенастроил сигнал так, чтобы он стал изоморфным, и дракон подчинялся только твоим телепатическим командам, - быстро сообразил Доктор, подумал и улыбнулся – Это гениально.
- Такое бывает, если немного пораскинуть мозгами, возьми это себе на заметку, - с усмешкой отозвался Повелитель Времени – Ладно, нет времени, все садимся позади меня, нам нужно лететь к Жемчужному Шпилю.
- Ты даже не стал спрашивать здесь ли оказался источник сигнала, - подозрительно нахмурилась Ривер.
- Ну, если судить по тому, что армия Нестин все еще находится в действии и, более того, смогла загнать вас в такую детскую ловушку, то логично предположить, что ваша миссия не увенчалась успехом, Кудряшки, - с явным ехидством заметил тот, закинув ногу на широкую шею их «транспорта».
- Кстати говоря, где ТАРДИС? – неожиданно встрепенулся Доктор.
- Эм, - Мастер ухватился за длинные усы как за вожжи – Я потерял ее. Ее нет.
- В каком смысле «ее нет»? – он размашистой поступью подошел к нему, встав прямо напротив – Что ты с ней успел сделать?
- Я ничего с ней не делал! – довольно нервно рявкнул в ответ Таймлорд, но потом постарался объяснить вновь спокойно – Я добрался до парка, зашел внутрь, включил двигатели на разогрев, порылся в инструментах, зашел в ванную за бритвой, потом услышал, что машина издает странные буксующие звуки, бросился проверять. Понял, что она начала сама куда-то дематериализовываться и выскочил наружу. Через пару секунд она куда-то пропала.
- Ты хочешь сказать, что моя ТАРДИС исчезла куда-то сама по себе и ты к этому совершенно не причастен? – прищурился Доктор, явно не веря в эти россказни.
- Знаешь, я сам был несколько удивлен, если вдруг интересно! – огрызнулся Мастер – Мог бы иногда ставить на свою подружку сигнализацию, тогда бы ее, может, угоняли не так часто!
- Мальчики, - предостерегающе встала между ними Ривер – Кто мог ее украсть? Только они. Если мы найдем их базу, местоположение транслятора, то наверняка найдем и корабль, в целости и сохранности. Вряд ли они успеют совершить с ней… нечто зловещее. Тем более, старушка сможет постоять за себя.
- Надеюсь, ты хотя бы не оставил ключ в замке, - буркнул Доктор, наконец усаживаясь позади Мастера. Сонг устроилась следом, ободряюще погладив его по плечу.
- Держитесь крепче.
Потом были головокружительные полеты через пол Токио, погони, боевые столкновения, совместная работа с японскими военными и много-много беготни. Их дракона, которого Ривер уже успела назвать Шу, подбили ракетой, и где-то еще два квартала им пришлось бежать пешком, то и дело отбиваясь и залегая в окопы. Лифты в небоскребе тоже не работали, но путь к ним был чист, поэтому Доктор смог починить связи отверткой, и троице удалось подняться почти на самый верх. Но здание было просто огромным, с гигантскими помещениями и множеством складов, на поиски транслятора могли уйти часы. Мастер вновь предложил разделиться, Доктор вновь был против. Почему-то чем дальше, тем меньше он доверял ему. Ривер не знала, что помимо простых подозрений, у того была еще одна веская причина бояться, что Мастер не вернется, прописанная в его дневнике в стихах.
Но он в итоге отпустил. Вновь внутри себя жалея о содеянном. Время и правда поджимало. А потом случилось то, что Ривер с радостью захотела бы в последствие забыть, будь у нее такая возможность.
Они нашли контрольную комнату с рядом компьютеров, транслятором и огромным бассейном живой резиновой жижи посередине, отгороженным от них стеной из толстого стекла с вакуумной дверью. Но тут обнаружились большие проблемы.
- Оно живое? Оно могло бы поговорить с нами, раз уж имеет разум, интересно узнать его версию происходящего, - тихо произнесла Ривер, глядя на издающий неприятные звуки резервуар, пока Доктор увлеченно копался в базе данных.
- Нет, не думаю что в этом есть смысл, оно находится в состоянии, близком к глубокому сну. Нестин проделывает очень большое количество операций и отдает сотни команд в секунду, оно не способно на какие-то посторонние реакции в состоянии подобного перегруза. И это несколько странненько…
- Ты только что сказал слово «странненько»? – прыснула со смеха Сонг, но заметила, что Доктор очень серьезен – Что не так?
Повелитель Времени крутанулся в кресле, повернувшись к ней лицом. Вид у него был очень задумавшийся.
- Пойди проверь хорошо ли заперта дверь. Сюда никто не должен войти, чтобы помешать нам.
Ривер, чувствуя беспокойство, послушалась, а после спросила:
- Что изменилось?
- Это не просто один передатчик, рассылающий сигнал на один город. Это цепь трансляторов, установленных по всему миру, целой планете, а это – главный мозговой центр. Отсюда подаются приказы во все населенные пункты, где уже заранее были выстроены такие точки, объединяя их в единую цепь, - Доктор пару раз бездумно открыл и закрыл отвертку, а затем отвел глаза – То, что происходит в Токио, происходит сейчас повсюду.
Ривер почувствовала подкативший к горлу страх и растерянность.
- Но… как они смогли провернуть это, а мы ничего не заметили?
- Не знаю. Но это работа кое-кого очень умного. И еще, - Доктор решительно встал посветил на пучок проводов и подсоединенные к ним схемы – Эта технология – она усовершенствована в несколько раз, она бы не могла заполучить такую мощь влияния без стороннего вмешательства! Эта передача основана на сильнейшей артронной энергии, усиленной как минимум шестикратно. Живой энергии, мозговых волнах, образец наверняка был похищен или заимствован у кого-то. Или, если мои нехорошие предположения являются верными, дан добровольно…
- Ты не можешь просто отключить эту передачу? – с гаснущей надеждой спросила Ривер – Воспользоваться отверткой, снова поколдовать над приборами, все в таком духе?
Доктор печально посмотрел на нее и покачал головой.
- Это мало чем поможет. Я смогу отключить станцию здесь, но центр управления тут же перейдет в какой-нибудь другой город, и все начнется снова.
- Есть ли хоть что-то, что мы можем тогда сделать? – тихо спросила девушка.
Доктор долго смотрел на нее грустными глазами, а потом наиграно бодро ответил:
- Конечно, у меня же всегда есть запасной план. Устроим тотальный перегруз все системы, удвоив подачу энергии – это точно выключит его.
- Хорошо, что мне нужно делать, милый? – с готовностью спросила Ривер, чуть улыбнувшись.
- Удостоверься, что в коридоре пока чисто, - кивнул тот, и как только блондинка побежала к двери, сам повернулся и решительно направился в противоположный конец комнаты.
Как только за спиной послышался звук сработавшей переборки, девушка обернулась и тут же кинулась к стеклянной стене, но Доктор уже был внутри и сосредоточенно жужжал отверткой, запирая дверь за собой наглухо. Закрывая ее от нее.
- Что ты делаешь? – дрожащим голосом потребовала Ривер, прижавшись к прозрачной преграде.
Доктор быстро глянул на нее и улыбнулся. Они могли слышать друг друга, радиосвязь между помещениями была включена.
- Все будет в порядке, моя дорогая. Тебе просто нужно оставаться в стороне.
- Ты знаешь, я терпеть не могу, когда ты так говоришь, - с нескрываемой злостью ответила та, сверкая глазами – Что ты задумал? И не обманывай меня, говори сейчас же!
Мужчина подхватывал и подсоединял друг к дружке какие-то провода, изредка посматривая на полуживую бесформенную массу в бассейне.
- Я же сказал, что нужно устроить перегруз. Нужно прибавить мощность артронной энергии, для этого я подключу свой мозг к Нестин, мое сознание синхронизируется с общим потоком, а затем все полетит к чертям, не справившись с таким количеством…
- Ты сумасшедший, - прервала этот водопад слов Ривер, сжав кулаки – Почему нельзя сделать это другим способом, почему обязательно ты должен влезать в эти неприятности раз за разом, всегда выскакивая первым?
Она и не заметила, как в груди вырос болезненный ком, сдавливающие легкие и заставляющий ее задыхаться, произнося каждое слово.
- Потому что это единственный путь и ты это прекрасно знаешь, - Доктор мягко улыбнулся, на секунду оторвавшись от своей работы – Ты всегда так любила отчитывать меня за мою самонадеянность. Не знаю, как ты вообще умудрялась терпеть все время мои выходки… и мне жаль. Мне правда очень жаль за то, что тебе сейчас придется пережить.
- О чем ты говоришь? – голос Ривер сорвался, сойдя на хриплый шепот.
- Так вышло, что именно мозг Повелителя Времени является мощным источником артронной энергии. Можно было бы воспользоваться ТАРДИС, но на ее поиски нет времени. Там умирают люди, Ривер.
- Я понимаю, - произнесла она и прерывисто вздохнула – Это убьет тебя, я права?
- Убьет? Нет, что ты, конечно нет, - отмахнулся Доктор, но тут же поправился – В каком-то смысле. Но все будет хорошо. И… тебе надо кое-что знать. Я изменюсь.
- Хватит меня пугать, - она снова злилась, не зная как себя вести сейчас – Что это все значит?
- Ну, ты знаешь все об организме Повелителей Времени, думаю, ты должна понимать, - он старался быть не принужденным, но больше не поднимал на девушку глаз – Просто уясни, тебе придется принять то, что у меня может быть совершенно другое лицо.
- Да, я знаю, - Ривер прижалась к стеклу ладонями, будто желая пройти сквозь него – Но… Доктор, я еще не готова к этому.
Тот бросил свои провода, снял и откинул прочь наконец свою глупую шапку в сторону и подошел к ней. На его лице была виноватая улыбка.
- Я тоже. Честно говоря, даже спустя столько лет, я никогда не бываю готов к такому… и если говорить между нами, мне немного страшновато. Но ты должна быть храброй за нас обоих, милая.
- Я не хочу, чтобы ты… - Ривер не смогла закончить, резко закрыв рот рукой и зажмурившись.
- Это буду все тот же я, эй, - Доктор тихонько прошелся ладонью по стеклянной преграде, разделяющей их, как если бы хотел стереть с ее щеки слезы – Не надо, это не прощание.
- Но ты бросаешь меня, - девушка вскинулась, всхлипнув – Ты снова оставляешь меня одну и уходишь. Разве это именно не прощание?
- Мне жаль, - повторил мужчина.
- Ты всегда повторяешь это, но есть ли в этом хоть какой-то толк? – Ривер глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться – Сладкий, я ненавижу тебя.
- Нет, не ненавидишь, - с улыбкой привычно отозвался тот и быстро заговорил – Теперь слушай. Как только я закреплю связи, ты должна подойти к главной контрольной панели, открыть прямую передачу через входящий канал, использовав код «Альфа-4-8-3- Дельта», это стандартный галактический код. Затем поверни все левые переключатели, переведя их на критический уровень, измени индукцию на противоположную, выжди пятнадцать секунд, а затем нажми ту большую синюю штуку и удерживай ее как можно дольше.
- Когда мне можно будет отпустить? – сухо поинтересовалась Ривер, даже не став спорить.
- Думаю, ты поймешь по моему состоянию, - Доктор невольно съежился и сделался очень серьезным – И главное, Ривер. Низачто не отпускай кнопку раньше положенного, не прерывай процесс, иначе ничего не получится. Кто бы ни врывался внутрь, как бы я не умолял тебя прекратить это, что бы ни кричал…
- Перестань, мне и так не по себе! – не выдержав, выкрикнула Сонг, и ей понадобилось на этот раз немного больше времени, чтобы прийти в себя и справиться с эмоциями.
Доктор никуда не уходил и терпеливо ждал. Его ладонь была там же, где покоилась одна из ладоней Ривер, пускай они и не чувствовали тепла между ними.
- Готова? – тихо спросил он.
Девушка кивнула, а затем скривилась и порывисто поцеловала стекло, вложив в это бессмысленное «прощай» все свои чувства. Доктор хохотнул, но ничего не стал делать в ответ и просто отошел, вернувшись к своим цепям. Последние минуты прошли в тишине. Путешественник во времени подсоединил все провода в нужном порядке, сел возле резервуара, устроившись поудобнее, прикрепил ободок из скрепленных схем и шнуров себе к вискам и показал большой палец. Ривер методично включила все, как ей показывал Доктор и нажала кнопку, стараясь не слушать ужасные вопли и крики боли, послышавшиеся следом. Ее тело практически приросло к пульту управления, рука, удерживающая машину-убийцу в действии, словно окаменела. Вспышки перегружаемого электричества, корчащийся за стеклянной стеной человек, и собственные слезы, текущие из глаз горячим потоком, словно способные прожечь девушку до самых костей – все смешалось в один ее персональный ад, которому, казалось, не будет конца. Но конец случился. Когда двери позади нее с грохотом отворились, когда Мастер подлетел к ней и попытался силой оторвать ее кисть от кнопки, Ривер не послушалась и сквозь всхлипы сказала, что не может этого сделать. Тогда мужчина бросил ее, достал звуковую бритву и, поколдовав над компьютеров несколько секунд, введя какой-то очень длинный код и вырвав с корнем несколько связей прямо из системного блока, сам выключил все, в том числе и замок и бросился внутрь. Сонг осталась стоять на месте, словно окончательно оцепенев. Для нее все происходило словно со стороны, будто бы она смотрела какой-то фильм, и она не до конца воспринимала происходящую реальность. Мастер между тем, уже снял венок из схем с проводами с головы обмякшего Доктора и пытался привести его в чувства.
- Идиот, не мог подождать немного дольше? – хорошенько встряхнул его за плечи мужчина, но тот все еще оставался без сознания – Ну же, придурок, вернись!
Где-то там позади Ривер села прямо на пол и заплакала с новой силой.
Мастер со злостью перехватил тело Доктора, положив его горизонтально, и низко склонился, вцепившись в его виски. Никакого ответа, намека, но он не мог просто отключить его вместе со всей системой. Не мог?..
Внезапно рука Доктора крепко схватила его за предплечье, он распахнул глаза у уставился на мужчину большими глазами. Это было так неожиданно, что тот отпрянул.
- Вы когда-нибудь думали каково это, быть странниками в четвертом измерении? Думали ли? Быть изгнанниками? [1] – быстро проговорил Доктор, закрыл глаза и застонал – О, моя голова…
Ривер встрепенулась. Мастер вновь подполз к нему и подтащил его за воротник к себе, не особо церемонясь.
- Ты в порядке? Отвечай – в порядке?
- В норме, - с трудом пробормотал Доктор, открыл глаза и слабо улыбнулся – Ты. Вернулся. Я не надеялся…
- Ты никогда не надеешься на лучшее, когда заходит речь обо мне. Это уже становится обидно, - фыркнул Мастер, заметно расслабившись.
- Нет, но ты ведь не должен был, - упрямо произнес Доктор, пытаясь осторожно сесть, и тихо пояснил – «В заветный час не даст руки…»
- Что ж, я надеялся, что если изменю хоть одну из строчек, то это глупое предсказание потеряет силу, - Мастер тоже понизил голос – Мы оба не хотели бы, чтобы последняя из них сбылась, ведь так?
- Это не предсказание, это спойлер, - поправил его тот, но натянул благодарную улыбку – Неплохой подарок на Новый год.
- Нет, это был вовсе не он, - качнул головой мужчина, но помог ему подняться.
- Для меня был, - Доктор отряхнулся, огляделся – Ривер. Где Ривер?
Сонг все это время молча стояла у дальних дверей. Ее губы были сжаты в ниточку, глаза покрасневшие, но уже сухие, руки напряженно сложены на груди. Пару секунд она смотрела непроницаемым взглядом на обоих, а затем вышла прочь, не говоря ни слова.
- Что с ней? – обеспокоенно спросил Доктор.
- Ты заставил ее убивать тебя и смотреть в одиночестве на твою смерть, а теперь это оказалось напрасно - думаю, она немного зла на тебя после произошедшего, - заметил очевидное Мастер и успокоил – Она не уйдет далеко, тем более что там не так уж безопасно, если надо – тут же вернется.
- Кстати об этом, - второй Повелитель Времени нахмурился и подошел к панели управления – Что ты сделал? Ты понимаешь, что это было опасно, вот так вырубить сразу все? К тому же ты ничего не добился, ты всего лишь отключил эту точку, а таких действующих станций сотни по всему миру. Вся работа только пошла насмарку, нам придется начинать с нуля!
- Вот и нет, - самодовольно отозвался Мастер – Я смог легко отключить не только этот транслятор, но и прекратить подачу энергии во всей системе. И если бы ты чуть-чуть подождал, то мы бы могли обойтись и без твоего глупого геройства.
Доктор недоверчиво склонился над компьютером, посветил отверткой, покопался в данных и с удивлением обнаружил, что так и есть.
- Так что я, вроде как, только что спас твою любимую планетку, - Мастер развел руками и изобразил издевательский реверанс – Не стоит благодарности, я и сам этому не слишком рад.
- Но как ты это сделал? – мрачно допытывался до него соотечественник – Что конкретно ты сделал?
- Сейчас это не самый главный вопрос, - нетерпеливо прервал его тот – Проблема в том, что эта тварь все еще осталась жива.
Мастер кивнул в сторону бассейна с жижой, которая неожиданно проявила признаки активности и зарычала.
- Все сигналы прекратились распространяться, но центральный мозг Нестин остался жить. Он уже не может отдавать приказы на дальние расстояния, но его нервной деятельности достаточно, чтобы управлять теми копиями, которые есть в этом здании. И они наверняка уже получили новости о случившемся и стекаются все сюда, чтобы порвать нас на кусочки. Я слышал переговоры военных, сюда уже летят боевые истребители, готовые разнести это здание, поджарив его как следует.
- Надо выбираться отсюда, - Доктор торопливо прошел, подобрал, бережно свернул и спрятал брошенную шапку в карман – Нам нужно добраться до ТАРДИС.
- Я знаю где они могут ее держать.
- Но просто так они ее нам, само собой, не отдадут, - заметил мужчина, впрочем, с легкой азартной улыбкой.
- Это было бы слишком не интересно, - усмехнулся Мастер и последовал за ним из комнаты, оставив корчащееся от ярости сознание Нестин в одиночестве.
Ривер снаружи уже отбивалась от наступающего со всех сторон противника. Они вновь бежали втроем, вновь вступали в схватки, вновь прятались и вновь бежали. Потом Доктора подстрелили, заслонив собой Ривер, но пытался убедить всех, что это ничего страшного и рана пустяковая.
- Все нормально, честно! – снова повторил мужчина, пока их двоих прикрывал Мастер, и следом же сморщился, прижав запачканную в крови руку к боку – Или не очень.
- Нам нужно укрытие! – крикнула Ривер и потащила его за собой в зал, где раньше был тот самый ресторан с антигравитацией, а теперь царил полнейший хаос.
- Я расчищу нам дорогу, - быстро проговорил Мастер и закрыл за ними двойные двери.
Сонг доковыляла с Доктором до ближайшей стены и осторожно усадила его на пол. Быстро стянула с себя тонкий цветной шарфик и стала осторожно перевязывать рану. Нет, она и правда была не страшной, но Ривер не была совсем уверена насчет анатомии галлифрейцев. Кажется у них не только сердце, но и многие другие органы были парными, что если задело одну из селезенок? Доктор не шевелился и с терпеливой улыбкой ждал, когда девушка закончит. И тут ее наконец прорвало.
- Как ты мог так поступить со мной, как ты вообще можешь быть таким жестоким со мной? – горько спросила она, подтягивая узел – Ты снова и снова оставляешь меня позади, заставляешь меня делать ужасные вещи, смотреть как ты страдаешь… ты хоть представляешь насколько это больно для меня, глупый?
- Ривер… - Доктор силился найти подходящие слова слова.
- Нет, не говори, - блондинка раздраженно сдула со лба выбившуюся прядь волос – И я знаю, что так все и будет происходить каждый раз. Ты каждый раз будешь заставлять меня выворачиваться наизнанку, и затем покинешь меня, бросишь одну бог знает в каком захолустье в тот же момент, как ты подумаешь что здесь имеет место очередной спойлер! Убежишь с очередной девчонкой, которой сможешь показать целую вселенную до следующего случайного «привет»! О, я все прекрасно понимаю!
- Ривер, постой, - Доктор вздохнул, и ему явно было тяжело сейчас – Пойми, это сложно объяснить. И мне жаль, но это необходимо.
- Всегда так, - закатила глаза та, устало рассмеявшись – Наши жизни это череда сплошных обязательств и клятв верности перед временем. Так давай скрепим наши таймлайны брачным союзом и вместе прыгнем во временную воронку, раз уж на то пошло!..
- Ради бога, я стараюсь сказать тебе сейчас важные вещи! – попытался прервать ее мужчина с досадой – Пойми, мне не хотелось бы быть к тебе жестоким, но ты должна научиться быть сильной. Это важно для меня, потому что однажды мне понадобиться это – твоя твердость и решительность когда-то сыграют решающую роль в моей жизни, в самом прямом смысле.
- Но я не хочу быть такой жесткой! Почему ты так легко согласен манипулировать моей судьбой? – Ривер глубоко вздохнула – Все в порядке. Это смешно, но… когда я впервые встретила тебя, я подумала… теперь это не имеет значение. Я предполагаю…
Она отрывисто рассмеялась собственным мыслям.
- Что ж, я полагаю, ты значишь для меня больше, чем я для тебя на самом деле.
Последовала пауза, после которой Доктор бережно сжал ее руку своей и произнес мягким тихим голосом:
- Ривер, я говорил это тебе уже много раз. Ты значишь для меня больше, чем кто-либо еще.
- Но я тебе не верю.
Доктор улыбнулся себе под нос, подумал.
- Твой день рождения, во французской опере. Было очень жаль, что праздник не удался и появились те Кибермены.
- Так ты знал, что это был мой день рождения? – искреннее удивилась девушка.
- Конечно знал, я всегда это знал, - Доктор тронул ее кончик носа – Это был мой подарок тебе – отправиться туда, вообще-то. Да, и мне было очень жаль. Это мне надо было танцевать с тобой на том чердаке…
Мужчина не успел погрузиться в глубокие размышления, как понял, что Ривер его поцеловала. Выдохнул ей в губы, открыл глаза и увидел ее сияющее лицо.
- Спасибо, - шепнула она.
Доктор не удержался и поцеловал ее снова, не желая упускать этот миг, когда это было действительно взаимно. Они целовались очень долго и прочувственно, руки Доктора уже успели начали нелепо тянуться неизвестно куда, но Ривер сквозь с улыбку смогла перехватить их и сама положила их туда, где им было место.
Когда Мастер зашел, то решил побыть немного тактичным, но после минуты терпеливого ожидания все же громко произнес:
- Все чисто, мы можем идти.
Никакой реакции.
- Отлично, так может быть я тогда пойду, отобью у врагов ТАРДИС в одиночку, улечу на ней и завоюю парочку миров? – уже явно раздраженно уточнил Повелитель Времени, а потом махнул рукой – Ах, черт с вами.
Когда он вышел, Доктор все-таки встрепенулся и повернул голову в сторону дверей.
- Мне кажется или он был сейчас на что-то зол? – неуверенно спросил он у Ривер.
Та рассмеялась и вновь притянула его за бабочку к себе.

***

Они отбили корабль вместе с подоспевшим местным отрядом ЮНИТ, который каким-то мистическим образом прослышал о нахождении Доктора внутри. Все лавры достались ему, и тот не стал спорить, видя по лицу Мастера, исполненного отвращения, что тот совсем не против. Город потихоньку отходил после атаки – тела и раненых убирали с улиц, армия и добровольцы старалась помочь и разбирали завалы и тушили пожары. До Нового года оставалось еще несколько часов и люди хотели встретить его в мире. Троица приземлила ТАРДИС на центральной набережной, рядом с мостом через живописный канал, где жители уже зажигали памятные свечи. И Доктор, приглушив двигатели, наконец, решил устроить разговор.
- Зачем ты это все устроил, Мастер? – просто спросил он, повернувшись к мужчине лицом и скрестив руки.
- Что, о чем ты? – Ривер, похоже, была единственной, кто был не в курсе дела.
- Ради чего ты все это затеял? Связался с Нестин, помог им устроить вторжение, дал им образец твоей нервной ткани для выработки артронной энергии? К чему было все это? – продолжил Доктор спокойно и как-то уже безнадежно.
Мастер усмехнулся и ответил лаконично:
- Ради веселья.
- Веселья? – переспросил тот, все же начав злиться – Нет, Мастер, ЭТО не было весело. Ты провернул очередной потрясающий план по захвату Земли, браво. Только ты мог додуматься до такого. Пообещал отдать им ТАРДИС в качестве залога, думал обмануть и забрать ее сам немного раньше, вот только они тебя обманули первыми. Украли из-под самого носа, и все полетело к чертям. Ты как обычно потерял над всем контроль.
- Я же помог вернуть корабль назад, - невинно вставил Мастер – В конце концов, не будь таким чувствительным. Я все исправил.
- О да, когда понял, что тебе нужно алиби, маленькая отмазка на случай, когда все раскроется, - с очевидным отвращением отозвался Доктор, подойдя к нему ближе – Какой во всем этом был тебе прок? Я знаю, мораль для тебя ничто, но ответь мне хотя бы на это - разве вся эта игра стоила свеч? Твоя идиотская игра с чужими жизнями!
Он не удержался и схватил мужчину за плечи. Ривер дернулась вперед, но Доктор уже отступил назад, сверкая глазами и с горечью качая головой. Мастер оставался совершенно спокоен и холоден. Он расслабленно оперся руками о перила и выдал:
- Это был мой маленький подарок тебе.
- Подарок? – Доктор почти выплевывал слова и фразы – Это очень плохая шутка. Как содрогнувшаяся в ужасе целая планета может быть мне подарком? В каком бреду ты это придумал?
- Ты заскучал, признайся, ты истосковался по хорошему приключению. Тебя уже очень долгое время так и тянуло в самую гущу событий. И не отрицай, тебе доставило удовольствие бегать по улицам и разбираться с проблемами, это ведь твое любимое занятие. Так что я оказал тебе услугу, - Мастер растекся к широкой улыбке – Это ведь истинный ты – скачущий по полю сражения солдат с огнем отмщения в глазах. Сколько раз ты показывал нам себя именно таким?
- ПОГИБЛИ НЕВИННЫЕ ЛЮДИ! – сорвался на крик тот, ссутулившись еще больше и готовый метать молнии – Мастер, неужели хоть раз нельзя было обойтись без всех этих убийств?
- А ты и правда смог поверить, что я могу стать домашним? – в свою очередь отозвался мужчина, тоже начав выходить из себя – Не думай, что я в состоянии стать таким же обманчиво мягкотелым как ты! Люди умирают каждую минуту, Доктор!
- Разумеется, до тебя никогда не сможет дойти разница, - Повелитель Времени прикрыл глаза ладонью и устало бросил – Кто я такой, чтобы учить тебя? За все семьсот лет ты не проявил ни капли понимания!
Он повернулся к Мастеру спиной, схватил пиджак, вынул из него шапку и натянул ее на голову.
- Я не хочу разговаривать с тобой на протяжении этих нескольких часов, - тихо произнес он.
- Ведешь себя как сущий ребенок сейчас, - фыркнул Мастер.
- Я имею дело с самым большим и несносным в мире ребенком! – рявкнул Доктор и с шумом захлопнул дверь ТАРДИС за собой, выйдя наружу.
Мастер с Ривер остались вдвоем. Мужчина с улыбкой развел руками.
- У каждого свои недостатки, как ты и говорила.
- Я не собираюсь отчитывать тебя за то, что ты сделал, сладкий, - сказала Сонг без всяких эмоций.
- В самом деле? Почему? – поинтересовался тот с любопытством, спустившись к ней по лестнице на первый этаж.
- Потому что это все равно не даст никаких результатов, - утомленно отозвалась Ривер – Доктор прав насчет тебя. Это всего лишь еще одна печальная правда, с которой мне придется примириться в своей жизни.
- Вот как, - сказал Мастер, даже не пояснив, какую реакцию под этим он имеет в виду.
- Боюсь что так, - пожала плечами блондинка и прищурилась – Ты сделал Доктору подарок, где же тогда мой?
Тот хмыкнул и отвернулся.
- Приходи ночью, когда Доктор уснет, ко мне в комнату, получишь свой подарок сполна.
- Ты рассчитываешь на то, что я в итоге не приду, - выгнула бровь девушка.
- Именно так.
- Я приду.
- Нет, не придешь.
- Хочешь поспорить? – нахмурилась Ривер с самым серьезным видом, застегнула пуховик и тоже вышла.
Мастер даже не стал задерживать на этом внимание и ушел к себе.
Доктор стоял на мосту в одиночестве. На том берегу люди зажигали розовые и белые фонари из рисовой бумаги и отпускали в воздух, и река была вся в отражениях сотен и сотен маленьких огоньков. Редкие теперь прохожие останавливались, задирали головы и улыбались, махали фонарикам руками вслед. Где-то вдали играла живая музыка. Как будто и не было всего этого ужаса сегодня.
- Как ты, солнышко? – Ривер подошла и тоже оперлась руками о резные перила, уставившись вдаль.
Доктор еле заметно улыбнулся, не отведя взгляда от потрясающего вида.
- Они собираются праздновать, выйдя из домов и убежищ на улицу. Люди такие потрясающие – несмотря на все горести и беды они все равно объединяются, собираются вместе и делятся чем-то светлым, что их объединяет. Никогда не отчаиваются и верят в лучшее.
- Мастер все-таки спас их, - заметила Ривер – Они даже не узнают кто это.
- На самом деле он спасал меня, - нахмурился Доктор – Он собирался оставить эту «честь» для меня, но я решил пожертвовать собой, и ему пришлось помимо воли вмешаться и остановить свою игру, вот и все.
- Это тоже стоит много, - с тихой улыбкой отозвалась Ривер – Твоя жизнь, она значит для него, должно быть, слишком много.
- Вовсе нет, он знал, что это не убьет меня до конца, - пробормотал мужчина, скрестив кисти рук – Ему просто пришлось не по нраву, что я внес свои коррективы…
- Знал ли? – усмехнулась Сонг – Сладкий, сам подумай, так ли он был уверен в том, что ты собирался тогда сделать? Или ты просто зол на него и додумываешь?
Доктор недовольно покосился на нее, но не ответил.
- Ты должна сейчас быть с ним, это ведь ты его сердце и совесть, - сказал он после паузы.
- Ты тоже, - подметила блондинка, не удержалась, сорвала с него шапку и бросила в реку – Прости, я ошибалась, она была просто ужасна.
Повелитель Времени надулся, Сонг же снова рассмеялась. Она так любила, когда он делал какие-то глупости. А он просто обожал, когда эта невероятная девушка заставляла вновь почувствовать его мальчишкой.
Они еще много болтали ни о чем и радостно подставляли открытые рты, когда с небес вдруг начал падать чистый белый снег. А потом Ривер как-то неожиданно сказала:
- Ты сказал, что всегда знал когда мой день рождения.
- Да. Я до мельчайших деталей помню тот день, когда ты появилась на свет, - осторожно улыбнулся в ответ Доктор, припомнив уже такое далекое прошлое.
Девушка издала кашляющий смешок и захлопала ресницами.
- Но как? Ты что, следишь за мной всю жизнь?
Что-то поменялась в его выражении лица. Мужчина будто еле заметно напрягся.
- Когда ты впервые встретила меня, то не имела ни малейшего понятия кто я и откуда, - произнес он после некоторого молчания – И ты была удивлена, когда впервые вступила за порог ТАРДИС.
- Еще бы я не была удивлена!
- А тебе и не следовало, - вдруг погрустнев, перебил ее Доктор, не глядя на нее – Ты не должна была удивляться.
- Снова говоришь загадками, - заключила Ривер, слегка обидевшись – Ладно, тогда скажи мне вот что. Когда мы прыгали по параллельным вселенным, то встретили меня из будущего. Но мы не перемещались по временным потокам, только по межпространственным, так что же это значит, это была я из параллельной вселенной?
- Да, - негромко отозвался тот, не шелохнувшись.
- Ты не выглядел особо удивленным, - усмехнулась Сонг – Ты что, встречал альтернативных Ривер и раньше?
- Вернемся в ТАРДИС, - неожиданно сменил тему Доктор, оторвавшись от перил.
Девушке это не понравилось. Она притянула его за рукав к себе и заглянула в глаза.
- Милый, что это значит?
Тот явно хотел уклониться от разговора. В глазах Повелителя Времени внезапно залегла глубокая печаль. Но оттягивать неизбежное все равно было глупо.
- Расскажи мне о своих родителях, Ривер, - неожиданно попросил девушку Доктор как можно вежливее – Расскажи мне о своей семье – где они сейчас?
Сонг озадачилась, но все же ответила:
- Они умерли, когда я была совсем маленькой. Мы жили в Лидворте, в маленькой деревеньке в начале двадцать первого века. Было вторжение боевых кораблей Атракси, и они погибли, пытаясь расследовать произошедшее вдвоем. Некоторое время меня воспитывала бабушка, а потом к нам заглянули агенты времени, и я напросилась к ним. Они не могли меня принять, я была еще девчонкой, но я все равно увязалась за ними и росла на одной из их баз, воспитывалась местными ребятами, потом была то там, то сям, потом поступила в университет…
- В моей версии реальности твои родители путешествовали со мной в ТАРДИС в качестве спутников, - внезапно заговорил Доктор, глядя перед собой – Они были моими друзьями и таскал их по всей вселенной, показывая другие миры. Они зачали тебя во время полета во временной воронке, и ты была частично Повелителем Времени. Тебя выкрали, чтобы превратить в супер оружие против меня…
- О чем ты такое говоришь? – Ривер становилось действительно страшно от его слов – Я самая обычная девушка, во мне нет ничего особенного!
- Нет есть, - Доктор шагнул к ней и коснулся ладонью ее щеки, заискивающе заглянув в глаза – Ты по-прежнему остаешься самой удивительной девушкой во вселенной, кем бы ты не являлась. Ведь все эти приключения – все это связано целиком и полностью с тобой! Если бы ты там не появилась, то всего бы этого не было: этих побед, сражений, разочарований, радостного смеха и горьких слез. Целые планеты и народы спасены именно потому, что там была ты – Ривер Сонг. Ты особенная, каждая из вас…
Ривер сбросила его руку и, дрожа, отступила назад.
- Ты Доктор из параллельной вселенной, - наконец выдохнула она.
- Проблема в том, что существует множество альтернативных реальностей, но Доктор во всех них только один, - торопливо начал объяснять он, надеясь, что до девушки дойдет суть – Я встречал тебя лишь однажды, и я сильно подвел тебя. И твоих родителей. Мы много раз сталкивались в неправильном порядке, переживая самые невероятные приключения, постоянно спасая кого-то и много-много бегая. Но это время прошло. Я должен был что-то исправить, но я не имел права вмешиваться в уже установившуюся цепь событий. Но где-то были места, где ты никогда не знала меня. И столько миров, которые ждут нашей спасительной беготни. Доктор и Ривер Сонг. В ТАРДИС. Следующая остановка – где угодно.
- Я не могу поверить, - Ривер смотрела на него совершенно чужими глазами – Так ты просто шагаешь из вселенной во вселенную, сваливаясь в моей жизни мне на голову снова и снова? Тебе оказалось мало одной меня и ты решил продлить удовольствие?
- Ривер, пожалуйста, - мужчина с отчаяньем схватил ее за руки – Ты самая важная женщина для меня во всем мироздании. Я не могу лишить тебя хоть маленькой возможности пережить это головокружительное приключение, длинной в твою жизнь, ведь это является частью тебя. Оно навсегда останется с тобой, и ты пронесешь этот опыт до самого конца. Храбрая, удивительная, парадоксальная, блистательная Ривер Сонг, о которой слагают легенды, чья история состоит из череды загадок и тайн… Как я мог устоять?
- Как ты можешь вот так беспардонно вмешиваться в мою жизнь и перекраивать ее по своему отработанному сценарию? – блондинка вырвалась и с ужасом уставилась на пришельца – Скольких ты уже встречал и бежал вместе через звезды до меня? Сколько ты уже исписал этих чертовых синих дневников?!
- Ривер… - Доктор смотрел умоляюще – Представь что было бы, если бы я где-то, в какой-то точке реальности никогда бы не познакомился с тобой? Я все это делаю только ради нас…
- Не трогай меня, - прошептала она, когда тот вновь попытался приблизиться.
Тот замер, раскрыв рот в немой фразе. Пару секунд они смотрели друг на друга, не отводя глаз, после чего Сонг закусила губу, сглатывая яростные слезы, развернулась и побежала от него прочь. Просто прочь, куда угодно, лишь бы подальше от этого страшного человека. Ривер казалось, что привычный ей мир рухнул, разлетелся на тысячу осколков. Ее жизнь превратили в сплошную шутку, чужую прихоть во властных руках. А теперь она была просто сломанной игрушкой, старой затертой на несколько раз записью на пленке, проигрываемой вновь и вновь. Так хотелось сжаться в комок и просто исчезнуть – из всех вселенной сразу.
Через какое-то время ноги сами принесли ее обратно к ТАРДИС. Мастер стоял снаружи и давно наблюдал за ее приближением. Ривер замедлила шаг, ее грудь прерывисто вздымалась, отдаваясь болью в каждом вздохе.
- Ты знал все это, - сказала она сквозь слезы – Ты все это время был с ним заодно. Думаю, ты получил достаточно от каждой из нас, или я ошибаюсь?
- Тебе нужно знать кое-что важное, чтобы понять, - громко заговорил мужчина, глядя на нее совершенно спокойно – Его никто не убеждал следовать этой дорогой, он сам выбрал такой путь. И меня он совсем не радовал. Подумай о том, на что ему пришлось пойти, ради того чтобы добираться до тебя. На какие жертвы нам пришлось пойти обоим ради тебя, девочка.
- Простите, что была для вас двоих обузой, - ломающимся голосом произнесла блондинка, намереваясь пройти мимо внутрь, но Мастер загородил ей собою дверь.
- Ты думаешь ему около девятисот лет, но ему намного больше. Он большую часть жизни отчаянно ищет и находит тебя, раз за разом, заведомо зная, каков будет конец. Тебе следовало бы хотя бы осознать масштаб.
- Его раздутого эго? – громко фыркнула девушка, толкнув его в грудь – Ох, и простите, в таком случае, за ваше потраченное время. Пусти меня!
- Предыдущая Ривер тоже быстро догадалась что к чему, - тихо произнес Мастер, пристально глядя на нее – Она накричала на Доктора, а затем ушла и уже не вернулась. Это разбило ему оба сердца. Не совершай тех же ошибок.
- С чего тебе защищать его? – отозвалась Сонг, кипя от злости – Ты низачто не стал бы это делать.
- Да, но чтобы не происходило с ним, поневоле отражается и на мне тоже, - ответил мужчина, подловил момент и схватил ее за руку – Он все это затеял из-за тебя. Он взламывает оболочки миров, грозясь уничтожить все сущее, только чтобы увидеть твои глаза, Кудряшки. Как бы ты поступила на его месте?
- Я… - Ривер открыла рот, но так и не нашлась что сказать.
Все как-то внезапно улеглось у нее внутри. Осколки собрались воедино и склеились.
Он всегда был центром ее персональной вселенной. Человеком, с которым были связаны все ее главные надежды. Ничего не изменилось. Она только узнала, что точно таким же центром вселенной все это время была для него она.
Мальчик, который искал.
Девочка, которая мечтала и ждала.
- И если тебе просто станет интересно, - голос Мастера вернул ее в реальность – Столько лет я наблюдал, как ты заходишь через эти двери впервые. Иногда с другой прической, иногда немного старше или младше. Ты всегда меня раздражала тем, насколько Доктор считал тебя особенной и неповторимой. И то, что происходило между нами все это последнее время… раньше такого не случалось.
Ривер вскинула голову и посмотрела на него. Тот улыбнулся краем губ и осторожно стер уже остывшие слезы с ее лица.
- Самая важная женщина во всем мироздании, - произнесла она, обратив свой взгляд на мост, где все еще горели, стремящиеся ввысь фонарики – Так он сказал.
- Иди, - Мастер тихонько подтолкнул ее вперед и сам не спеша пошел за девушкой следом, держась на некотором расстоянии.
Ноги Ривер плохо сгибались, волосы растрепались зимним декабрьским ветром, а нос шмыгал. Наверное, она выглядит ужасно, подумалось ей. Доктор все еще стоял в одиночестве на мосту, низко склонив голову и глядя потемневшими глазами куда-то вниз. Он услышал чужие шаги, только когда блондинка подошла совсем близко, и удивленно поднял взгляд на нее. Пару мгновений они изучающее смотрели друг на друга, Доктор с опаской, а потом тот и вовсе растерялся, когда Ривер мягко обняла его и не отпускала очень-очень долго. Мужчина изумленно посмотрел на стоящего в отдалении Мастера, который молча наблюдал за ними, раскуривая сигарету, через плечо. Через несколько секунд он все понял, и на его лице появилась благодарная улыбка.

***

Снаружи сквозь чуть приоткрытые двери ТАРДИС послышались первые удары главных городских часов – утекала последняя минута уходящего года.
- Быстрее, уже началось! – переполошился Доктор, лихорадочно разливая шампанское.
Мастер перепрыгнул через две ступеньки и тут же оказался рядом, приняв у него свой фужер.
- Где Ривер? – быстро спросил Повелитель Времени в бабочке.
- Все еще пудрит нос, - ответил мужчина и поторопил – Нет времени, давай, нужно успеть подвести итоги и пожелать друг другу счастья в наступающем году. Начинай!
Мастер поймал удивленный взгляд Доктора и пояснил:
- Мне она рассказал, что так принято. Ну!
- Ну, эм, - тот на мгновение замялся, а затем вновь энергично заговорил – Это был тяжелый и насыщенный год. Много чего произошло и… хорошо, что мы его пережили. Все вместе.
- Очень емко и информативно, - одобрил Мастер, то ли шутя, то ли всерьез.
Часы снаружи продолжали бить.
- Да, да… - Доктор подумал и добавил – Спасибо.
- За что? – выгнул бровь тот.
- Не знаю. Просто так. За все, - сбивчиво произнес галлифреец и вздохнул – Ох, ты и так знаешь.
Мастер легонько улыбнулся и кивнул.
- Я рад, что, ну… что ты остался здесь, рядом, - тихо произнес Доктор, подумав еще немного.
- Хмм, - неопределенно отозвался он.
Еще пара ударов. Они продолжали стоять вдвоем, друг напротив друга с шампанским в руках.
- Ты не хочешь мне чего-нибудь пожелать? – решил спросить Доктор, когда молчание вновь затянулось.
- Мм, нет, - поразмыслив, честно ответил Таймлорд.
- О, ну ладно, - тут же махнул свободной рукой тот, не став настаивать, и мягко и искренне улыбнулся – С Новым годом, Мастер.
- С Новым годом, Доктор, - согласно чуть склонил голову он, а затем отпил из своего фужера.
Второй Повелитель Времени рассеянно повторил кивок, глубоко вздохнул и сделал большой глоток, тут же передернувшись в отвращении. Зажмурился от пузырьков, затем посмотрел широко открытыми глазами в лицо Мастера. Кровь тут же прилила к щекам. Тот смотрел на него с легкой и какой-то доброй ухмылкой на лице и молчал.
Часы продолжали отчитывать где-то вдалеке последние секунды. Доктор неуверенно улыбнулся, не в силах, почему-то, отвести взгляд от таких спокойных и по-настоящему умиротворенных глаз своего друга-врага. Это был один из тех волшебных моментов, которые можно было легко спугнуть любой мелочью – когда время практически замирало на месте, а воздух начинал искрить. Когда Мастер первым сделал шаг навстречу, Доктор буквально перестал дышать. Потом он скорее почувствовал, чем увидел, как его рука осторожно, но уверенно легла ему у основания шеи. Все это казалось чем-то совершенно сюрреалистическим. Доктор был настолько напряжен, как натянутая струна, что давно не моргал, и глаза как назло начали слезиться, но он боялся, что если моргнет, то наваждение пропадет, и Мастер исчезнет.
Еще одним ударом меньше, еще на один сантиметр ближе. Доктор практически мог чувствовать чужое дыхание на своем лице. Он позволил себе чуть приоткрыть рот навстречу и даже успел почувствовать краем губ прикосновение, как вдруг в комнату управления шумно зашла веселая Ривер в ярком шелковом кимоно и со своим бокалом чего-то более крепкого, чем простое шампанское. Оба сердца Повелителя Времени проделали такой невероятный кульбит, каких он даже и не знал, а Мастер между тем уже спокойно оттолкнулся и начал осыпать Сонг комплиментами насчет ее платья, что было ему совсем не свойственно. Но Доктор был сейчас немного не в состоянии, чтобы что-то там играть. Ему казалось, что он даже немного захмелел больше прежнего, и глупо улыбался во все лицо, глядя перед собой и все еще сжимая полный почти до краев фужер.
Это был самый невероятный в его жизни поцелуй, который так и не сложился.

[1] – фраза Первого Доктора.