[marizetta]

Название: Трое в будке, не считая пространства и времени (часть 11)
Автор: marizetta
Пейринг: Ривер Сонг/Камбербэтч!Мастер, Одиннадцатый,
Рейтинг: PG
Размер: между мини и миди
Жанр: приключения, романс
Дисклаймер: не мое, вообще не мое
От автора: ваааах, меня понесло!

Доктор все еще стоял посреди улицы, судорожно пытаясь собраться с мыслями и понять что же ему делать дальше, как вдруг за его спиной послышался торопливый топот, а затем над его головой прозвучал выстрел, попавший в стену левее его. Мужчина пригнулся и спрятался за грудой деревянных пивных бочек, после чего осторожно выглянул и разглядел невысокую фигуру, не выше подростка, в длинном зеленом одеянии.
- Я не причиню тебе вреда, я без оружия! – крикнул Доктор и поднял вверх обе руки. И тут же их убрал, поскольку последовал еще один предупреждающий выстрел. ОК, будет не просто.
- Я знаю, что ты в беде! Поверь, я тебе не враг! – Повелитель Времени подождал и, не услышав в ответ новой стрельбы, осторожно высунулся из укрытия.
На него с все еще поднятым оружием смотрел сиильф. Его капюшон был откинут назад, и Доктор мог видеть его заостренное зеленоватое лицо с выступающими ушами, довольно частыми и острыми зубами и ярко-изумрудными глазами, смотрящего на него с недоверием и враждебностью. Инопланетянин часто дышал, его двойные веки часто моргали.
- Тише, - мужчина медленно стал приближаться к нему, выставив напоказ свои ладони – Вот так, видишь? Я всего лишь хочу тебе помочь…
Внезапно глаза сиильфа сверкнули яростью, он перезарядил свой бластер и прицелился. Доктор упал на землю и прикрыл голову руками – очень вовремя, поскольку тот как раз выстрелил в подкравшегося сзади и готового напасть гратарца в черном боевом снаряжении. С боковых улиц пребывало еще несколько вражеских засланцев, и сиильф начал заступать обратно назад, готовясь отбиваться. Началась шумная перестрелка, Доктор по-пластунски отполз обратно за бочки, попутно считая количество стреляющих. Получилось около десяти-одиннадцати. Плохо, учитывая, в какой узкий закуток они попали и что путей для отступления практически не наблюдалось. С трудом добравшись до своего «окопа» и получив уже шальной выстрел, который, к счастью, только довольно сильно прожег рукав пиджака, Доктор отдышался и проорал:
- Именем Теневой Прокламации я требую прекратить огонь!
Призыв оказался проигнорированным обеими сторонами. Что ж, прекрасно. Доктор пару раз открыл-закрыл отвертку, еще раз осторожно выглянул, оценив ситуацию, посчитал до трех и выскочил вперед, пытаясь звуком прицельно отключить пару первых пушек противника. Пригнулся, отклонившись от очередного обстрела, спрятался за противоположную стену, быстро отступил назад, постепенно пробираясь на сторону все еще отбивающегося где-то позади сиильфа. Только собрался снова передислоцироваться, как кто-то совсем рядом рявкнул «в сторону!», и Доктор послушался, прыгнув за накинутые справа мешки. Послышался чей-то крик боли, на том месте, где только что стоял сам Повелитель Времени рухнул без сознания один из атакующих, а рядом с мужчиной, лихо перекувыркнувшись через мешки, приземлился Мастер с деревянным молотком в руке. Доктор уставился на него во все глаза.
- Где ты был?!
- Ох, и снова «не стоит благодарности»! – поморщился тот и пригнулся, едва не схлопотав фотонный заряд в голову.
- Я думал, что ты удрал, угнав ТАРДИС! – с искренним удивлением продолжил галлифреец.
- О, поверь, я очень этого хотел! В какой-то момент я даже так и сделал, но потом решил все-таки сделать тебе сюрприз и остаться. Где Ривер?
- Э-эм, ее похитили.
- Что?!
Со стороны сиильфа больше не слышалось выстрелов – либо он все-таки удрал, либо его подстрелили, так или иначе, толпа воинственных гратар теперь сосредоточила свои боевые силы на оставшихся двоих противников, участив огонь. Доктор схватил Мастера за руку и потащил его в очередное укрытие между двумя тесно стоящими домами. Улучив минутку нахождения в относительной безопасности, первый повернулся лицом ко второму и выдохнул:
- Я потерял ее из вида. Не волнуйся, уверен с ней будет все в порядке.
- И где ты был в это время, идиот? – почти прорычал Мастер, стоя практически вплотную.
- Ну, я был неподалеку, - смутился тот.
- И ничего не сделал?!
Доктор открыл рот и уже хотел сказать что-то в свое оправдание, но вместо этого притянул Мастера к себе и неловко ткнул отверткой в глаз очередного подкравшегося гратарца. Тот заскулил и свалился обоим под ноги, прижав жилистые когтистые руки к лицу.
- Упс, - Доктор вовсе не ожидал, что так получится.
Мастер же сообразил быстрее и отобрал у раненного врага бластер, бросив свой молоток в сторону.
- Где ты вообще его достал? – пользуясь случаем, нахмурился Таймлорд.
- Ты не поверишь, но мы в ДЕРЕВНЕ, - простонал Мастер, схватил того под локоть и, выставив его за собой, начал пятиться дальше вниз по улице, параллельно отстреливаясь.
Доктор за его спиной заоборачивался по сторонам, в поисках сиильфа. Похоже, тому все-таки удалось удрать. Теперь не мешало бы найти и им двоим выход. Уидев недалеко от них тяжелую дверь, которая, видимо, являлась черным входом в какое-то заведение, Доктор, пригибаясь, бросился к нему. Слава богу, замок оказался железным, так что он с азартом сразу же стал светить отверткой, высунув язык.
- Сюда! – крикнул он, когда тот наконец щелкнул, и первым забежал внутрь.
Мастер почти впрыгнул следом, и Доктор сразу же запер дверь за ним. Хорошо, что она была достаточно крепкой, поскольку с другой стороны тут же послышались удары. Но нужно было для верности чем-то ее укрепить.
- Найди что-нибудь, что можно использовать как засов! – мужчина подпер собой вход, пока Мастер стал лихорадочно копаться в груде хлама, которого было в изобилии в этой темной комнате, являющейся, судя по всему, складом.
- Чего ты смеешься? – поинтересовался он, занятый делом и глядя, как Доктор беззвучно усмехается себе под нос.
- Я все еще не могу поверить, что ты сделал это. Стоило мне сказать, что ты меня ничем не удивишь, как ты сделал как раз противоположное! Ты предал меня... а затем вернулся назад! Это что-то новенькое.
- Не мог удержаться, - Мастер, пыхтя, дотащил огромную деревянную балку и при помощи Доктора, подпер им все еще сотрясающуюся дверь – Ты ведь сам это подстроил, не так ли? Ты знал, что если ты скажешь, что я тебя ничем не могу удивить, то это сыграет на моем самолюбии и вынудит меня сделать что-то неожиданное.
- Да, признаюсь, я все это продумал специально, - тот широко улыбнулся и посмотрел на него – Но это не умоляет неожиданность получившегося результата, я действительно приятно удивлен!
- Я ненавижу тебя, - с чувством сказал Мастер.
- Ха-ха, я знаю! – Доктор прижал ухо щели между досками – Похоже, они наконец ушли. У них не такое уж мощное оружие, чтобы прорваться внутрь. Что ж, теперь мы можем…
Он почувствовал, как Мастер пихает его в бок, и развернулся. На двоих мужчин во все глаза смотрела здоровенная тетка с корзиной в руках и в фартуке. Похоже, она только что вошла в комнату, и увидеть гостей в своей кладовой никак не ожидала. Доктор взглянул на крепкие женские руки, сжимающие поклажу (которая наверняка была очень жесткой и тяжелой, если ударить ею по чьей-нибудь голове), и нервно сглотнул.
- Здравствуйте, - доброжелательно улыбнулся он, краем глаза заметив, как побледнел Мастер – Не волнуйтесь, мы из компании, инспектирующие… подвалы и склады. Знаете, ваш склад такой замечательный, просто потрясающий – большой, полный всяких… штук! Вам не докучают крысы или кроты? Нет? Ну тогда мы пойдем.
- Приятного дня, - пробормотал рыжий Повелитель Времени и выскочил вслед за Доктором из помещения, а затем из дома.
Они пробежали еще некоторое время до центра деревни, где оба смогли, наконец, остановиться и перевести дух. И оба не могли удержаться, чтобы немного не посмеяться над всем произошедшим.
- Отлично, что дальше? – спросил Мастер, когда они успокоились.
- Найдем и вытащим Ривер, потом разберемся с незаконным вторжением, я полагаю, - Доктор на всякий случай продолжал озираться по сторонам.
- Если она еще жива.
- Эй, - он положил Мастеру на плечо руку – Она жива. Теперь они знают, что не только они ищут сиильфского посла, они оставят ее в живых, чтобы узнать информацию о его возможном местоположении или в качестве заложника. К тому же она молодчинка, с ней все будет в порядке. Не волнуйся за нее.
Тот сбросил с себя ладонь и отвернулся.
- Я всего лишь забочусь о наших нынешних приоритетах, только и всего.
Доктор вздохнул и слегка грустно улыбнулся.
- Да-да, конечно… где ты припарковал ТАРДИС?
- Так ты знаешь, куда утащили Ривер?
- У меня есть предположение. Старая водонасосная башня за чертой Даунсхолла, там, где несколько раз уже пропадали люди. Пока что все деревенские байки оказывались правдой, так что…
- Идем, я оставил ее за углом.

***

Они приземляются неподалеку от той самой тридцатиметровой ржавой водонасосной башни посреди пустыря, и им нужно еще несколько минут, чтобы собраться и выйти. Пока Доктор настраивал ТАРДИС на невидимый режим, так, на всякий случай, то заметил, как Мастер рядом нервно перевязывает галстук, и мягко улыбнулся.
- Тебе не стоит так беспокоиться, с ней все будет нормально. Ты слишком выдаешь себя.
- Ты зато, я смотрю, совершенно спокоен.
- Я знаю ее. У Ривер всегда найдется козырь в рукаве, она не даст себя в обиду. Скорее это уж им не поздоровится.
Мастер хмыкнул и пару раз кивнул, вроде бы расслабившись.
- Ты же знаешь, что нас наверняка там уже ждут? – спросил он, спустившись на первый этаж.
- Ага, - легкомысленно подтвердил Доктор, догнал и открыл двери.
На улице было пасмурно, опять сгустились тучи и вот-вот грозился пойти дождь. Оба Повелителя Времени дошли до башни и остановились, когда до ее лестницы оставалось уже десять метров.
- Почему люди шли сюда и больше не возвращались назад? – задумчиво произнес Мастер.
- Потому что они натыкались на силовое поле, - закончил за него Доктор, поднял с земли камен и бросил вперед. Ударившись о невидимую преграду, камень со вспышкой рассыпался в пыль.
- Что ж, чудесно, - Мастер чуть приподнял брови – Они обеспечили себя защитой от внезапных гостей, гостей вроде нас.
- И не только силовое поле, оно стоит здесь только на крайний случай, если кто-то подберется достаточно близко, - пробормотал Доктор – Здесь еще стоит мощный фильтр восприятия.
- Откуда ты знаешь?
- У меня такое мерзкое чувство, что мне не хочется смотреть на эту башню, и дело вовсе не в гнетущем настрое, - ответил тот и посветил отверткой – Нужно больше энергии, чтобы все это отключить.
- Атомный усилитель подойдет? – невинно поинтересовался Мастер, протянув ему маленький куб.
- Это же мой кубик Рубика! – удивленно выхватил у него из рук предмет Доктор – Ты без спроса напичкал сложнейшей техникой многомерного уровня мою любимую головоломку??
- Головоломку? – фыркнул тот – Да я решил ее за полторы минуты!
- Да, я тоже, но посмотри на эти восхитительные цветные квадратики!
Прямо над их головами загрохотал гром, в небесах промелькнула змейкой первая молния. Мастер закатил глаза и поторопил:
- Не стой на месте, а займись делом.
Доктор быстро подсоединил тонкий проводок, идущий от куба, к отвертке, немного покопался в настройках и поднял свой взгляд.
- Ты в курсе, что заключив такой сильный источник энергии в столь малую форму, сделал ее нестабильной?
- Чушь, я несколько раз проделал расчеты и провел калибровку, все должно работать безупречно! - возразил Мастер обиженно.
Доктор все еще смотрел на него с недоверием. Мужчина вздохнул, а затем игриво улыбнулся.
- Верь мне. Я Мастер.
- То-то и оно, - усмехнулся Доктор, но все-таки нажал кнопку.
После того, как одновременно с этим в небе сверкнула еще одна молния и притянувшись будто громоотводом, вошла в отвертку, прилично ударив Таймлорда током, так, что тот отлетел назад и упал на спину, он еще долго не мог простить это Мастеру.
- Я сделал это не специально, клянусь, - устало повторил он, пытаясь поднять всклокоченного и слегка обугленного Доктора на ноги.
- Да мне все равно.
- Слушай, ты и правда лицемер, раз считаешь, что чтобы я не делал, я делаю это тебе на зло! – разозлился Мастер, отпустив его на свободу.
- Нет, ты не понял. Сейчас это совсем не важно, лучше посмотри сюда, - Доктор, продолжая смотреть куда-то наверх, развернул его за плечи.
Фильтр восприятия пропал, явив взору гигантских размеров корабль, громоздящийся на вершине башни, словно на тонкой соломинке и балансирующий при помощи антигравитационных подушек на подобии юлы. Зловещее сооружение напоминало исполинский зеленый, отливающий металлом, улей, с рядом ощерившихся по всему корпусу пушек.
- Я думал, это всего лишь небольшой десант, - пораженно произнес Мастер, не моргая, продолжая глазеть.
- Я тоже. А на самом деле это первая боевая партия. Целая рота, если не больше. Они и правда готовятся начать здесь войну, - негромко сказал Доктор и нервно пригладил стоящие дыбом волосы.
- Что ж, нас пока не расстреляли на месте, - оптимистично заметил тот.
- Заглянем внутрь?
Они перебежками добрались до расшатанной лестницы и за несколько минут, преодолевая усилившийся ветер, вскарабкались наверх к нижнему люку корабля. Почему-то, дверь открылась довольно быстро. Доктор запрыгнул первым, затащил Мастера за собой и, приложив палец к губам, двинулся с ним к главной рубке. На их пути не встречался никто, что было весьма подозрительно. Дойдя до нужных дверей, оба обменялись кивками, а затем отперли автоматизированный замок. Вбежав внутрь, Доктор с Мастером удивленно замерли. Вся комната была полна связанных по рукам и ногам гратар с довольно побитыми и жалкими мордами, а посередине с двумя пушками на перевес стояла Ривер. Узнав вошедших, она опустила оружие и возмущенным голосом воскликнула:
- Где вас обоих черти носило?
Доктор хохотнул, тут же бросился к девушке и не говоря ни слова, заключил ее в крепкие объятия.
- Ты ранена? – решил поучаствовать Мастер, кивнув на запекшуюся кровь на виске Сонг.
- До свадьбы заживет, Рыжик, - усмехнулась та – Я уже успела заскучать в плену, думала, что вы уж и не явитесь меня спасать!
- Надеюсь, ты никого не убила? – нахмурился Доктор и тут же залепил себе пощечину – Нет, стоп, не тот вопрос. Что-то очень важное. Я снова что-то упускаю!
- Что именно?
Доктор медленно оглядел помещение вокруг, а затем вновь посмотрел на Ривер.
- Скажи, это все, кто сейчас есть на корабле?
- Да, я решила собрать всех мальчиков вместе, чтоб не потерялись.
- Тогда мы в беде. Ну, не мы, конечно. Жители деревни в беде.
- Вся остальная группа ушла на поиски сиильфа, - довершил за него Мастер – А судя по размерам корабля, их очень, очень много. Ух, ну и заварушка же начнется, когда селяне заметят их и начнут драку, подкрепленные страхом и своими суевериями!
- И за ними обязательно будут еще, - Доктор подошел к одному из связанных, сел перед ним на корточки и вырвал кляп изо рта – Вы хоть представляете, что нельзя завязывать бой на планете третьего уровня, которая не имеет к вашим политическим распрям никакого отношения? Это нарушение статьи 345 межгалактического закона! Подумайте о последствиях для себя, раз уж вас не заботят жизни мирных людей, живущих здесь!
- Земля станет боевой базой для нашей армии, когда настанет час. Сейчас наши силы уже на подходе, и ничто не остановит нас на пути к достижению нашей цели, и уж тем более какие-то юридические формальности. И уж точно не ты и твои глупые друзья, - с хриплым смехом ответил инопланетянин.
Доктор разочарованно покачал головой и тихо сказал:
- Посмотрим. Ривер, вставь ему кляп обратно.
Пару минут он молча кружил по комнате, а после начал копаться в бортовом компьютере. Ривер не смела мешать ему и что-либо говорить в этот момент – она прекрасна видела, что Доктор был в самом мрачном расположении духа. К Таймлорду решился подойти Мастер.
- Похоже, наши дела плохи, - сказал он тихо – Я прав?
- Компьютер в данный момент посылает сигнал всем кораблям гратар лететь сюда. Целая армада боевых станций, готовая разнести целую планету поодиночке, если посол не выдаст им груз в ближайшие часы.
- Ты можешь его отключить?
- Это уже бессмысленно, сигнал уже принят, они знают координаты этой солнечной системы, - Доктор выглядел заметно раздосадованным.
- А координаты планеты?
Доктор вскинул голову.
- Данные передаются и уточняются непрерывно, зашифровываются по частям для большей безопасности, так что они располагают пока не полной картой… Мастер, ты гений.
- Я еще ничего не предложил, - улыбнулся он.
- Ты сказал уже больше того, что было можно, - восхищенно сказал Доктор и от души поцеловал его в лоб, стиснув руками.
Ривер не уверенно хихикнула, Мастер побагровел и отпихнул его от себя подальше. Доктор же уже начал скакать и колдовать над приборами.
- Отправим им ложное сообщение. Перекодируем сигнал и отправим корабли к какой-нибудь другой не заселенной планетке… на Плутон, например!
- Плутон не является планетой, - сдвинула брови Ривер, стоя на стреме у входа.
- Ну, думаю, они не сильно заметят разницы, - весело отозвался Доктор, явно вновь полный энтузиазма.
- Они сильно разозлятся, поняв, что их надули, - заметил Мастер.
- О, думаю, придут в ярость! – Доктор покопался во внутренностях центральной панели и вытащил мигающую огоньками цилиндрическую деталь, размером с небольшой светильник с кучей проводов на одном из концов – Вот главный передатчик. Хмм…
- Что? – спросила Ривер.
- Источник сигнала должен находиться в месте приземления, - Доктор подумал и махнул рукой – Нет проблем, я слетаю на Плутон.
- Эй-эй! – Ривер подлетела к нему – Ты же сам сказал, они разозлятся, когда узнают правду. А это произойдет очень быстро.
- Ничего, я буду осторожен, - тихонько улыбнулся тот.
- Да, но… - девушка быстро глянула на Мастера, который сделал вид, что не смотрит, и придвинулась ближе – Я буду волноваться за тебя. Они могут разнести твою будку в шепки из всех орудий, и ты не успеешь…
- Я бываю довольно быстрым.
- Ну, в этом я не сомневаюсь, милый, - хмыкнула Ривер.
Мастер деликатно кашлянул, давая знать, что он все еще здесь.
- Будь осторожен и возвращайся поскорее, - проигнорировав это, прошептала девушка и поцеловала Доктора в щеку.
Тот кивнул, прихватил передатчик получше, подумал и кинул Мастеру свою отвертку. Тот поймал и удивленно уставился на него.
- Тебе может пригодиться.
- Что нам делать в твое отсутствие? – спросил он тихо.
- Постарайтесь найти посла раньше остальных и постарайтесь так, чтобы не пролилась кровь – быстро проговорил Доктор и неожиданно для себя сглотнул – Сделай это для меня, Мастер.
Тот поджал губы в знак согласия и как только второй Повелитель Времени скрылся, тут же повернулся обратно к компьютеру.
- Что ты собираешься делать? – тут же спросила Ривер, встав рядом.
- Собираюсь сделать небольшой звонок в Теневую Прокламацию, пускай присылают отряд космической полиции, - Мастер торопливо бил по клавишам, сверяясь с мониторами – Нам нужны будут дополнительные силы, какими бы они ни были.
- Я займусь этим, - блондинка аккуратно отпихнула его в сторону – Ты иди на ферму Ханнингена и постарайся найти там сиильфа раньше гратар, уведи его в безопасное место. Я тут пока присмотрю за нашими храбрыми ребятами.
«Храбрые ребята» обозлено замычали в ответ.
- Договорились, Кудряшки, - Мастер почти ушел, когда решил все-таки спросить – Когда мы тонули, ты сказала, что не можешь без Доктора. Ты имела в виду, что не можешь без него идти дальше там или…
- Я имела в виду именно то, что я тогда сказала, - Ривер обернулась и устало улыбнулась – Мастер, я не могу просто простить тебя, и ты знаешь это.
После некоторой паузы она добавила:
- Знаешь в чем твоя проблема? Ты никогда не захочешь измениться ради другого.
- Как и Доктор, - с ухмылкой заметил Мастер.
- Иди, - сказала Сонг, но еще долго размышляла над этим, когда тот все же ушел.
Потом все как-то пошло кувырком. Пока Ривер следила за мониторами, один из ее бывших охранников смог как-то высвободиться и напал на девушку. Та еле смогла отбиться и в итоге вырубила его, но тот успел навредить центральной панели, выстрелив в нее чем-то очень мощным, отчего все начало гореть и по-настоящему взрываться. Началась фатальная утечка энергии, все вот-вот было готово взлететь на воздух. Пересилив себя и все-таки освободив всех остальных, Ривер экстренно телепортировала гратарцев с корабля.
Те в долгу не остались и естественно заперли девушку последней в рубке, отрезав телепорт. Комната стремительно заполнялась дымом, аварийные лампочки мигали как сумасшедшие, а всю посудину начало кренить в правую сторону. Все это выглядело очень скверно. «Прямо как в старом кошмаре» - подумала Ривер и почувствовала, как начинает задыхаться, накрытая старым добрым приступом паники. И тут давно уже умерший центральный монитор ожил, осветив помещение голубыми помехами.
- Ривер Сонг, ты слышишь меня?
- Доктор! – блондинка кинулась к компьютеру и увидела до боли родную ей физиономию – Я не могу выбраться, корабль вот-вот рухнет и взорвется!
- Минутку, - с другого конца послышалось жужжание, и нижний люк сам собой открылся. Ривер присела на край и у нее тут же закружилась голова.
- Тут тридцатиметровая высота!
- Прыгай, я поймаю тебя!
- Что?! Ну уж нет!
- Ривер, поверь мне, - нечеткое изображение Доктора доверительно улыбнулось – Прыгай.
Сонг еще раз глянула вниз, крепко зажмурилась и с криком впервые совершила свой первый в жизни прыжок в ТАРДИС с терпящего бедствия звездолета.
Она не помнила как, но оказалась уже внутри машины времени, и ее осторожно придерживал поймавший ее Мастер.
- Отлично, теперь мы все в сборе! – довольно объявил Доктор, крутясь вокруг консоли – А теперь на ферму Ханнингена, быстро! У нас не так много времени, прежде чем сюда доберутся разозленные гратары!
- И Джудуны, я смогла послать сообщение в Теневую Прокламацию, - сообщила Ривер, уже твердо стоя на ногах, и обратилась к Мастеру – Я думала, ты отправился туда?
- Я напоролся на небольшой отряд наших неприятелей, пока добирался туда, пришлось дожидаться его и быстро делать ноги, - ответил он.
- Ничего страшного, в ТАРДИС мы с можем подобраться чуть ближе, - сказал Доктор и потянул синий рычаг на себе – Держитесь!

***

Прибыв на место, троица обнаружила, что действия были уже в самом разгаре: дом Ханнингена горел, где-то со стороны полей были слышны крики и выстрелы и все заливал сильнейший ливень с грозой.
- Ох нет… - еле слышно произнес Доктор, глядя на весь этот хаос, а затем скомандовал – Быстрее к амбару!
Они сразу же промокли до нитки по дороге. Несколько раз приходилось прятаться в высокой траве, а уже почти на подходе к амбару их таки смогли окружить.
- Сделай что-нибудь! – крикнула Ривер, перекрывая ветер и выстрелы, звучащие со всех сторон.
- Переговоры! – тут же замахал руками, превратившись в мельницу, Доктор.
- Отлично, именно это я имела в виду! – возвела глаза к небу девушка, и тут ее притянул к себе за талию Мастер.
- Они у меня с собой.
- Что ж ты раньше молчал?! – ахнула она и полезла к нему за пояс.
- О чем вы? – подозрительно спросил Доктор и с откровенным удивлением увидел, как в руках у Ривер и Мастера появилось по два пистолета – Оружие, откуда у вас ОРУЖИЕ?
- Позаимствовал из тира ТАРДИС, - легкомысленно ответил Мастер, снимая свои стволы с предохранителя.
- Но в ТАРДИС нет ТИРА! – начал уже совсем выходить из себя Доктор.
- С недавних пор есть, - пропела Ривер и ухмыльнулась – Пригнись, сладкий.
- Что… - Доктор хотел разразиться гневной тирадой, но вовремя сообразил, и плюхнулся животом на густую сельскую растительность.
Как раз вовремя, поскольку то, что он увидел дальше, можно было бы описать только в фильмах. Ривер и Мастер, стоя спиной к спине прямо под дождевыми потоками и освещаемые вспышками молний, одновременно открыли огонь с обеих рук. Казалось, будто вспышки шли прямо из их ладоней, их лица были сосредоточены, когда как глаза горели чем-то дьявольским. Когда патроны кончились в первых двух пистолетах, оба резко повернулись друг к другу лицом и, выбросив лишние и взявшись друг другу за талию стали стрелять каждый другому за спину. Их губы были сложены в улыбки. А потом наступила тишина, нарушаемая лишь продолжающимся ливнем и завыванием ветра. Ривер с Мастером все еще стояли лицом к лицу и смотрели друг на друга с выражением невероятного счастья.
Доктор, отплевываясь от травы, встал на ноги, переводя ошарашенный взгляд с одного на другого.
- Это было, гм… очень кстати, - наконец произнес он, вернув обоих в реальность – Но, черт возьми, Ривер, ты же сама говорила, что не умеешь стрелять!
- У меня появился неплохой учитель, - игриво сообщила девушка, убрав прилипшую прядь со лба.
- Мне пришлось потратить на тебя много часов, чтобы из тебя вышел толк, - тихо сказал Мастер, с ухмылкой убирая пистолет обратно.
- О, я была плохой ученицей, не так ли? – усмехнулась так в ответ - Все никак не хотела стоять спокойно.
- Мне следовало бы наказать тебя, заставив встать у стенки, Сонг.
- Хотела бы я посмотреть…
- Ох, вы можете перестать флиртовать хотя бы сейчас! – не выдержал Доктор и стремительно пошел вперед.
Ривер лишь успела рассмеяться, как вдруг вновь услышала в той стороне, куда он пошел, новые выстрелы.
- Доктор? – она пробежала несколько метров, и ее притянул к земле Повелитель Времени в бабочке. Мастер рухнул рядом.
- Там новая засада, прямо возле входа, - жмурясь от дождя, зашептал Доктор – Больше двадцати бойцов, если не тридцать! Не пройдем, надо бы с другой стороны пробраться.
- Почему бы просто не приземлить ТАРДИС внутри? – спросила девушка.
- Они установили новое силовое поле вокруг амбара, не выйдет, - замотал головой тот.
- Так давай снова вырубим его! – Мастер вытащил из кармана атомный усилитель.
- Это опасно, если ты не помнишь что получилось в первый раз! – схватил его за руку Доктор – А в этот раз может случиться окончательный перегруз! Уж лучше мы подберемся поближе и, если получится, отключим генератор поля вручную!
Мужчина посмотрел на него сверкающими глазами, и Доктор сжал свою хватку еще сильнее.
- Мастер, нет. Я не хочу новых жертв.
Они смотрели друг другу в глаза несколько секунд, после чего тот процедил «слишком долго» и, стукнув Доктора в лицо, сорвался с места.
- Мастер!
Тот уже не слышал криков Ривер, на бегу вытаскивая отвертку и настраивая ее на полную мощность. Увернулся от пары выстрелов, залег за какой-то кочкой, вытер мокрое лицо.
- Точно подгадать время… - пробормотал он, вглядываясь в грозовое небо. Где-то высоко в облаках проскочила зарождающаяся молния.
Вот он момент. Мастер быстрым движением подсоединил отвертку к усилителю, вскочил на ноги и направил ее в небо, крепко сжав веки. Ослепительная вспышка – молния прошла сквозь сердцевину устройства, а затем сквозь все тело, вниз по позвоночнику, заставив кровь почти вскипеть. А затем тишина и темнота.
Доктор прыжками подбежал к лежащему на обожженной траве Мастеру. Силовое поле исчезло, лопнуло как пузырь, вырубив при этом всех бойцов, стоящих по его периметру. Ривер спешила следом, но мужчина уже упал рядом с другом на колени, обхватив его голову руками. Лицо белое как смерть, но он все еще дышит, дышит…
- Очнись, очнись, ну же, - не переставая забормотал Доктор, нащупал рукой под промокшим пиджаком оба сердца. Бьются невпопад, левое заметно слабее правого.
- О боже, он… - Ривер осела рядом, схватив Мастера за руку.
- Он жив, - Повелитель Времени склонился ниже, дотронувшись обоих висков – Пока жив.
Пожалуйста, хотя бы сейчас не молчи, дай хоть один знак!
Секунды длились как часы, ливень превратился в сплошную пелену, от которой Доктор старался закрыть тело старого врага собой, не давая утонуть посреди этого разгула стихии. Не сгинуть окончательно, провалившись во мрак.
- Мастер…
Тот вдруг вздрогнул и приоткрыл глаза, чувствуя на своей груди чью-то чужую голову. Взгляд застилала падающая с темного неба вода, и поэтому он снова закрыл их.
- Из-за меня плачешь опять что ли? Как прозаично, – прохрипел он.
Доктор выпрямился и тут же широко улыбнулся.
- Ты слишком о многом мечтаешь, - ответил он, помогая тому осторожно сесть. Он незаметно для остальных облегченно выдохнул.
- Я был бы не против посмотреть, мне так нравится как ты даешь волю чувствам, оплакивая мой труп, - хмыкнул Мастер и поморщился, прижав руку к грудной клетке.
- У тебя странные фантазии, ты в курсе?
- Рассказать о моих самых любимых?
- Думаю, я знаю о них все и так.
- Думаю не о всех.
- О, ну посмотрим, сможешь ли ты меня удивить, когда выберемся…
- Ты опять пытаешься меня раздразнить?
- Ни в коем случае, - хмыкнул Доктор.
- И это он мне еще говорит не флиртовать, - закатила глаза Ривер, вздохнула и осторожно обняла только поднявшегося Мастера – Какой же ты идиот. Вы оба.
Сказано это было с любовью, поэтому оба Таймлорда улыбнулись друг другу и отвели глаза.
- Идемте, нужно проникнуть в амбар, пока эти не очнулись, и не пришла подмога, - Доктор взял Мастера под руку и повел за собой. Ривер на всякий случай прихватила с собой остатки обуглившейся отвертки.
Внутри было непривычно сухо и темнее, чем снаружи. Доктор достал из кармана фонарик и протянул его девушке. Сонг посветила по сторонам, но не увидела ничего, кроме инструментов и сбитого в кучи сена. Лишь только дойдя до самого конца, они вдруг услышали шорох и торопливые шаги.
- Покажи себя, мы не причиним тебе вреда! – крикнул Повелитель Времени – Мы пришли помочь тебе и твоей посольской миссии!
На какой-то миг все стихло, а затем из-за угла показалась маленькая фигура сиильфа. Он выглядел очень испуганным и истощенным.
- Все хорошо, - Доктор протянул ему ладонь и ободряюще улыбнулся – Все уже почти закончилось.
И в этот миг с другого края показался все это время тоже прятавшийся хозяин фермы с ружьем в руках. Его глаза безумно горели и, похоже, он был ранен в плечо.
- Проклятые демоны, сожгли мой дом и уничтожили мое хозяйство! – прорычал он, вскинув оружие.
- НЕТ! – предостерегающе прокричал Доктор, но прозвучал выстрел, и раненый сиильф со страшным криком упал на земляной пол.
Он и Ривер кинулись к инопланетянину, пока Мастер силой отбирал ружье из рук мужика. При первом же взгляде было понятно, что он совсем плох, густая зеленая кровь струями текла прямо из груди.
- Мне так жаль, честное слово, я не хотел чтобы это произошло, - тихо заговорил Доктор, успокаивающе поглаживая умирающего по щеке – Все это было большой ошибкой…
- Нет, раз вы здесь, - впервые заговорил с ними пришелец неестественно тонким, но слабеющим голосом – Мне тоже жаль, что все сложилось не столь хорошим… как хотелось бы, образом, но теперь это… не имеет… не имеет значение… груз…
- Мы позаботимся о нем, только скажите где он, - шепотом заверила его Ривер, переглянувшись с Доктором.
- Тот ящик, - сильф указал в сторону замерших с другой стороны Мастера и Ханнингена, и Повелитель Времени тут же подошел к нему и откинул крышку в сторону. И тут же ошарашено замер, заглянув внутрь.
- Что там? – спросил Доктор тихо.
Мастер осторожно опустился на колени, опустил внутрь руки, а когда он повернулся, к его груди уже был прижат завернутый в оделяло зеленокожий младенец. Тот тихонько плакал, хотя его плачь скорее походил на вой какого-нибудь звереныша.
- Ребенок? – удивленно произнесла Ривер.
- Последний выживший из нашего правящего клана, - голос посла теперь больше походил на шелестение опавшей листвы – Остальные были казнены, мне чудом удалось его спасти. Последняя надежда моего народа на сплочение перед лицом врага. Он должен быть передан руки сил сопротивления, там, где о нем смогут позаботиться…
- Мы проследим за этим, ребенок будет в безопасности, среди своих законных подданных. Я обещаю, - произнес Доктор, сжав ладонь сиильфа.
Тот слабо улыбнулся.
- Как приятно в конце всего оказаться среди друзей, - сказал он и закрыл глаза. Ривер всхлипнула и посмотрела взглядом, полных слез, на Доктора, который печально опустил голову, а затем разжал ладонь.
Мастер с необычайно растерянным видом посмотрел на ребенка на своих руках, который вдруг заплакал еще громче обычного, и тоже прикрыл глаза.
- Мне так жаль, я не знал, что это существо всего лишь защищало потомство, - выдохнул Ханнинген, заметно побледнев.
Доктор обернулся на него и с усталостью во взгляде покивал.
- Вещи не всегда оказываются такими, какими мы ожидаем их видеть.

***

Через час прилетели представители Теневой Прокламации и быстро разогнали последние отряды гратар, которые как-то быстро потеряли свою спесь, узнав, что ребенок находится теперь под защитой космический полиции. К вечеру прибыли официальные лица народа сиильфов, чтобы забрать их последнего правителя к себе на родину, в безопасное место.
- Как годовалый ребенок может сыграть поворотную роль в войне двух рас? – спросил Мастер, пока они с Доктором наблюдали за отбытием делегации, стоя возле входа все в тот же амбар.
Ривер в это время ушла, чтобы пригнать поближе ТАРДИС, хотя оба подозревали, что ей просто нужно немного побыть одной и выплеснуть все эмоции.
Доктор еле заметно улыбнулся и глянул на него.
- Надежда. Любому народу нужны символы, ради которых он мог бы объединиться и двигаться дальше ради общей цели. И не важно что или кто это окажется… знаешь, я все еще могу пойти с ними и помочь им уладить этот глупый конфликт.
- Они справятся и сами, - усмехнулся Мастер, понимая, что тот даже не старается утверждать это всерьез – К тому же нам всем не помешал бы хороший отдых.
- Это верно, - негромко согласился мужчина, глядя куда-то вдаль.
Мастер с довольным видом посмотрел на собирающихся отбывать сиильфов. Зеленощекий карапуз, восседающий на руках какого-то представительного лица, вдруг увидел Повелителя Времени и замахал ручкой. Мужчина улыбнулся и помахал ему в ответ. Ребенок засмеялся своим беззубым ртом. Небо впервые очистилось от туч, показалось закатное солнце. Доктор заметил это.
- А ты ему понравился.
- Это взаимно, - Доктор и не знал, что в голосе Мастера могут звучать такие мягкие нотки.
- Знаешь, а из тебя вышел бы неплохой семьянин. Исключая, конечно, тот твой неудавшийся брак…
- Ох, и это ты еще берешься судить? – тут же съязвил тот.
- У меня имелся опыт… - насупился Доктор.
- В его наличии и беспорядочности я не сомневаюсь, - пробормотал Мастер с ироничным смешком.
Доктор обиженно покосился на него, но комментировать не стал.
- Зато я в отличие от тебя… - начал было он, но тут мимо них двоих проскакала Ривер.
- Что, опять меряетесь отвертками, мальчики? – фыркнула она и, не дождавшись ответа, убежала дальше прощаться с малышом.
Мастер проводил ее долгим взглядом, и тут Доктор вдруг серьезно задумался.
- Мастер, ты вообще когда-нибудь любил кого-то? По-настоящему?
- Надеешься вписать свою кандидатуру? – выгнув бровь, уточнил тот, и хмыкнул – Встань в очередь.
Доктор сдался и махнул на него рукой.
- Никакой в тебе ответственности. Я ошибался, решив вдруг, что ты и правда можешь быть за кого-то в ответе.
- Не строй из себя мою мамочку. Тебе это не идет, начинаешь вести себя как конченый придурок.
- Ох, перестань!
- Нет серьезно, я могу представить, из тебя вышла бы ужасная мамаша или папаша. Хотя нет, я даже представить себе не могу, это просто кошмар какой-то, - лениво продолжал злорадствовать Мастер.
- Чтоб ты знал! – совсем уже надулся Доктор и после паузы добавил – Мне доводилось становиться отцом…
- Мне тоже.
Последовала некоторая тишина, после которой Доктор повернулся к нему лицом.
- Серьезно?.. Когда?
Мастер потянулся, неохотно обратившись к нему взором.
- Долгая история. Я шатался по вселенной в поисках тебя, заскочил на одну довольно взбалмошную планетку, попал на какой-то местный праздник и познакомился с дочкой местного консула по межгалактическим отношениям. У нас было что-то вроде небольшого романа, а потом я улетел. Позже я узнал, что у них началась война, она с семьей улетела в соседнюю колонию, где она родила ребенка. Я видел ее один раз, девочке было месяца два, мать настаивала на моем присутствии, но мне было не до них. После я разорвал контакты и спустя год узнал по слухам, что и консул и его дочь погибли в начавшихся в месте их укрытия беспорядках. Вот, собственно и все.
Доктор смотрел на него, приоткрыв рот, а потом вдруг встрепенулся.
- То есть, твоя дочь может быть все еще жива?
- Не знаю, возможно. Какая разница?
Мужчина оттолкнулся от стены, встав прямо перед ним.
- Мы найдем ее.
- Что? Зачем? – Мастер смотрел на него с нескрываемым ужасом.
- Она твоя дочь. Возможно она где-то сейчас совсем одна, без семьи, представь каково ей сейчас!
- Меня не интересует судьба потерявшихся девочек, и я не горю желанием разводить в ТАРДИС филиал детского сада, - поморщился мужчина, пытаясь отвернуться.
- Зато я горю, - решительно и необычайно серьезно заявил Доктор – Она твоя кровь, она нуждается в тебе, возможно именно в эту самую минуту, она тот, кто будет близок тебе…
- Мне она близка не будет.
- Ты боишься неизвестности, это нормально.
- Перестань, мне просто это не интересно, - нахмурился Мастер.
- Я все время буду рядом, чтобы помочь, - тихо произнес Доктор, стоя совсем рядом – Ну же, возможно, это поможет и тебе тоже.
- Продолжишь разговор в том же духе – получишь, - раздраженно отозвался тот – И как ты собираешься ее искать? Мне не известно о ней совершенно ничего, с момента гибели ее матери!
- Вселенная не такая уж большая, нужно только попробовать, - с улыбкой сказал Доктор и добавил почти шепотом – Ну же, Мастер. Позволь мне хоть как-то помочь тебе.
Тот посмотрел на него недовольным взглядом, а затем отвел взгляд в сторону и, не глядя, протянул раскрытую ладонь.
- Идет, только, чур, ты меняешь подгузники.

***

Им пора было уже отбывать. Деревня, повидавшая много странного в эти дни, возвращалось в привычное русло мирной жизни, но Мастер в последний момент взял Ривер за руку и потянул за собой.
- Мне надо тебе кое-что показать.
- Что, ну… - она неуверенно оглянулась на пожавшего плечами Доктора и вздохнула – Ну ладно, только быстро.
Они быстро сбежали вниз по зеленому холму, а затем вперед на луга, до самых деревьев, в чьих ветвях шумел теплый летний ветер. Ночь почти накрыла долину, и на лиловом небе уже проступали первые звезды.
- Что ты хочешь мне показать? – спросила Ривер немного взволновано, когда они оказались на довольно большом расстоянии от ТАРДИС.
- То, чем я занимался, пока вы ходили с Доктором вдвоем в гости на ферму, - он сверился с часами и задрал голову – Вот-вот…
Ривер проследовала его взгляду и увидела в небе сияющую падающую звезду. Она становилась все ярче и больше, пока не достигла земли и с гулким грохотом упала в километре или даже меньше от них.
- О мой бог! – ахнула девушка, изумленно глядя на гигантский столб дыма, поднявшийся в месте падения.
- Бежим, - Мастер с ухмылкой дернул ее за собой, и они чуть ли не кубарем вновь понеслись вниз по пригорку.
Добежав до места, они обнаружили крупного размера воронку, местами еще полыхающую. Мужчина помог Ривер осторожно спуститься к ее эпицентру, спотыкаясь и увязая в развороченной земле. Оставив ее стоять неподалеку, Мастер опустился на колени, и осторожно, буквально кончиками пальцев, поднял из самой середины маленький запачканный бутылек. Подув на предмет с полминуты, он протянул его Ривер.
- Письмо в бутылке? – блондинка взметнула свои глаза на Повелителя Времени – Ты потратил свое драгоценное время на наши с Доктором глупости?
- Там записка для тебя, - кивнул Мастер, соединив руки за спиной.
Ривер с секунду удивленно еще посмотрела ему в лицо, а затем решительно откупорила бутылочку и развернула бумажку.
- «Ошибаться — человечно, прощать — божественно». Александр Поуп, - девушка свернула записку обратно, не смея вновь поднимать взгляд – Мастер, я… я повторю что уже сказала. Я не могу простить тебя. Ты делаешь и говоришь такие вещи, которые я никак не могу принять.
Тот молча поджал губы, чуть склонил голову.
- Все ясно.
- Мне жаль…
- Все дело в нем, так? – Мастер сделал шаг вперед и заставил ее заглянуть в свои глаза – Ты знаешь, в моих силах заставить тебя передумать. Хочешь ты того или нет.
- Ты не станешь этого делать, - со спокойной улыбкой отозвалась Ривер.
Мастер выгнул бровь.
- Он просто глупый мальчишка, мне ничего не стоит избавиться от него при желании.
- Но ты не станешь этого делать, - уже со смехом сказала Сонг и печально вздохнула – Я знаю, ты мощный гипнотизер, милый, но не настолько непоследовательно глуп. Ты выше всего этого.
Мастер с непониманием и некоторой растерянностью смотрел на нее. Ривер потянулась к нему на цыпочки и прошептала:
- Я сделала свой выбор. Прости.
Затем поцеловала его в щеку и, развернувшись, стала медленно подниматься обратно. Мастер опустошенно уставился перед собой, поэтому не заметил, как дрогнули ее губы при этом, как она постепенно замедлила свой неуверенный шаг, как страдальчески зажмурилась на одну секунду и как повернулась обратно.
Зато как она подбежала к нему, крепко обняла своими мягкими руками и жарко поцеловала уже в губы, он ощутил хорошо. И тут же ответил тем же.

- Где вы все это время были? – недовольно поинтересовался Доктор спустя пятнадцать минут, когда оба наконец вернулись к будке.
- Смотрели на звезды, - смущенно ответила Ривер, юркнув внутрь первой.
Мужчина подозрительно окинул взглядом ухмыльнувшегося при этом Мастера.
- Итак, что теперь? – спросил он чуть позже, набирая координаты.
- Да, что теперь? Я что-то не совсем понял… - шепотом уточнил Мастер, наклонившись к Ривер.
Та же расцвела улыбкой, поцеловала того и другого в щеки и дернула главный рычаг.
- Туда, где нас еще не было.